Tanssiepidemia muutti Straasburgin painajaiseksi

Kuvittele lämmin heinäkuun aamu vuonna 1518. Nainen nimeltä Frau Troffea astuu ulos ovestaan Straasburgissa. Yhtäkkiä jalat lähtevät liikkeelle. Ne tanssivat hallitsemattomasti. Nainen yrittää pysähtyä, mutta keho ei tottele. Väsymys, nälkä ja pelko valtaavat mielen. Pian saman kohtalon kokee kymmeniä muita.

Päiviä myöhemmin tanssijoita on kymmeniä. Viikkoja myöhemmin satoja. Elokuun loppuun mennessä kadut täyttyvät 400 tanssijasta. Ihmiset kaatuvat uupumuksesta, mutta nousevat pian ylös ja jatkavat. Jalat vuotavat verta. Monet menehtyvät.

Kaupungin outo ratkaisu

Johtajat huomasivat ongelman vakavuuden. He rakensivat tanssilavoja. Ajatus oli, että veri on kuumentunut liikaa. Ratkaisu? Lisää tanssia.

Ei toiminut.

Selitykset keskiaikaisessa maailmassa

Tuolloin ei ollut moderneja välineitä. Selitys löytyi pyhästä Vituksesta. Hänen kirouksensa sai tanssijalkoja liikkeelle. Tapahtuma tunnetaan nimellä Pyhän Vituksen tanssi. Moni kuljetti sairaita pyhälle paikalle toivoen ihmettä.

Alkemisti Paracelsus vieraili myöhemmin paikalla. Hän ehdotti uutta: syy oli stressi, ei pyhimys.

Nykyajan arvoitukset

Viisisataa vuotta myöhemmin vastaus arveluttaa yhä. Jotkut puhuvat myrkytyksestä homeessa viljassa. Se aiheuttaisi hallusinaatioita. Toiset arvelevat päihteitä.

Historiantutkija John Waller Michigan State Universitysta näkee asian toisin. Hän puhuu joukkopsykoosista. Stressi ja yhteiset uskomukset leviävät kuin tauti. Pelko ja odotukset tartuttavat oireet, ei mikrobet.

Uskomusten voima

Tanssiepидemiat eivät iskenyt sattumalta. Ne räjähtivät yhteisöissä, joissa kirouksiin uskottiin jo valmiiksi. Kulttuuri loi taudin.

Mieli ohjaa kehoa. Jos uskot kiroukseen, keho toteuttaa sen. Keskiaikaiset eivät olleet tyhmiä. He elivät ankarassa maailmassa täynnä pelkoa. Uskomukset loivat myrskyn.

1600-luvulla uskomukset hiipuivat. Epidemiat loppuivat. Ei sattumaa.

Oppia nykypäivälle

Straasburgin tanssiepidemia on muistutus. Aivot ja keho kietoutuvat yhteen. Stressi, ahdistus ja uskomukset eivät vain masennu. Ne tekevät sairaaksi.

Ihmiset eivät olleet rikki. Ei kirousta. He olivat uupuneita ja pelokkaita. Yhteiskunta vahvisti pelon. Kehot uskoivat.

Villia ajatella.