Két roncs. Két sors. Egy elfeledett csata.
A második világháború alatt mindenki Európát képzeli el: Normandia, a német villámháború, Berlin bukása. Pedig Alaszka is csatatér volt. Ott dúlt az egyik legkeményebb összecsapás, a messzi Attu-szigetért vívott harc 1943-ban. Hideg, elszigetelt, senki sem figyelt rá. Ma is alig ismeri valaki.
Ez a három hetes ostrom nem csak sírokat hagyott hátra. A tenger mélyén szellemek keltek életre.
Mélyvízi feltárás
Kutatók nemrég a tengerfenéken kutattak Attu közelében. Szonárral, drónokkal és régi iratokkal két roncsot találtak. A felfedezés nagy dobás: a Heritage tudományos folyóiratban publikálták.
Nemcsak foltokat láttak a mélyben. Részletes képeket készítettek két hajóról. Az egyik japán, a másik amerikai. Mindkettő más történetet mesél a háborúról.
A japán szállítási hajó: Közvetlen találat
A Kotohira Maru 1918-as építésű szénmotoros teherhajó volt. Fát, üzemanyagot, élelmet szállított a japán katonáknak Attura 1942 végén.
- január 5-én reggel Holtz-öböl felé tartott, a japán főállás felé. Amerikai pilóta kiszúrta. B-24 bombázók támadtak. Egy 500 fontos bomba a hajó orrát találta el. 90 méter mélyre süllyedt. A 30-50 fős legénység mind odaveszett.
A kutatók épnek találták, egyenesen áll a fenéken. Látszik a sérült orr, a rakodónyílások, a gőzgép. Időkapszula egy pillanatról.
Az amerikai kábelhajó: Másfajta katasztrófa
A SS Dellwood 1919-es kábelfektető hajó volt. Víz alatti kábeleket fektetett, távközlést épített. Pearl Harbor után a haditengerészet vette át. Seattle és alaszkai bázisok között járt.
1943 júliusában ért Attura, miután az amerikaiak győzedelmeztek. Feladat: kábel a parancsnokság és a szomszéd szigeti repülőtér között. Egyszerűnek tűnt.
Csakhogy senki sem szólt a sekély sziklaorról Alexai-foknál. Beleütközött. Összetört. Segítettek más hajók, de hiába. Kimentették a felszerelést, aztán 35 méter mélyre ment.
A kutatók lapos roncsot találtak. Háború után szándékosan darabolták szét a kikötő miatt. Csak a kábelgépek ismerhetők fel a törmelékben.
Miért fontosak ezek a roncsok?
Semelyik hajó sem harcolt közvetlenül az Attu-csata idején. Mégis, mindkettő jelkép. A japánok 1942 júniusában foglalták el Attut és Kiskát. Kitelepítették az őslakos unangákat, akik évezredek óta ott éltek. A Kotohira Maru a japán építkezést és a kitelepítést testesíti meg. A Dellwood az amerikai jelenlétet, ami megakadályozta a hazatérést.
Nem sima roncsok. Bizonyítékok egy háborúról amerikai területen, ami népet szakított ki otthonából. Pedig a legtöbb amerikai semmit sem tud róla.
Nagyobb kép
Ez a kutatás része Alaszkai II. világháborús víz alatti örökségének feltérképezésének. Történelmi nyilvántartást készítenek, hogy a jövő nemzedékei megismerjék a legeldugottabb, legdurvább harctér eseményeit.
Az Aleut-szigeteki hadjárat pokoli volt. Ezrek fagyoskodtak a Bering-tengeren, kopár szigeteken. Az amerikaiak extrém hidegben, elszigetelten szenvedtek – a háború legrosszabb körülményei közt. Mégis, feledésbe merült.
Ez a két roncs keretezi a történetet: a beérkező utánpótlás és a győzelem utáni infrastruktúra. Emlékeztető, hogy a történelem nem mindig ott van, ahol keressük. Néha 90 métert kell merülni érte a Bering-tengerben.
Izgalmas, nem?