Muoviongelma, josta harva puhuu
Kehossasi on todennäköisesti jo nyt pieniä muovinpalasia. Ei tarvitse kauhistella, mutta nanopartikkelit – ne, joita tuskin edes näkee – ovat päätyneet ruokaan, juomaan ja hengitysilmaan. Kun isot muoviesineet hajoavat luonnossa, ne muuttuvat mikroskooppisiksi murusiksi, jotka hiipivät sisään huomaamatta.
Tutkijat eivät vielä tiedä, mitä nämä pienet palaset tekevät elimissämme pidemmän ajan kuluessa. Kyse on ympäristöongelmasta, joka tuntuu yhtä aikaa liian isolta ja liian pieneltä.
Kimchi astuu kuvaan
Etelä-Korea tarjoaa tähänkin ongelmaan ruokaan perustuvan ratkaisun. Maailman Kimchi-instituutin tutkijat ovat löytäneet kimchistä bakteerin, joka näyttää tarttuvan näihin muovin murusiin.
Bakteeri kantaa nimeä Leuconostoc mesenteroides CBA3656. Sen tehtäväksi on noussut toimia kuin suoliston siivouspartio. Tutkijat eivät vain olettaneet sen tehoavan – he tekivät kokeita.
Laboratoriokokeet yllättivät
Kokeissa bakteri tarttui polystyreenin nanopartikkeleihin 87 prosentin teholla. Kun tutkijat siirsivät tilanteen lähemmäs todellisia ruoansulatusolosuhteita, tavallinen vertailubakteeri menetti tehonsa ja pudosi kolmeen prosenttiin. Kimchi-bakteeri säilytti 57 prosentin tason. Se selviytyi myös happamasta vatsasta ja suoliston olosuhteista.
Hiirikokeet vahvistivat tulokset
Tutkijat antoi bakteeria hiirille, jotka eivät olleet saaneet muita bakteereja. Kimchi-bakteeria saaneet hiiret erittivät yli kaksinkertaisen määrän nanopartikkeleita ulosteeseen verrattuna varjo-ryhmään. Bakteri näyttää tarttuvan muovinpalasiin ja vetävänsä ne ulos kehosta.
Miksi tämä kiinnostaa
Fermentoidut ruoat ovat olleet ihmisen käytössä pitkään. Nyt moderni tieteellinen tutkimus on alkanatarkastella niiden mahdollisuuksia muovin poistamisessa. Kimchi ei ole enää vain maukas ruoka ja suolistotutkimuksen tuttu apu – se voi myös autaa poistamaan nykyajan saasteita.
Tutkimusta johtanut Dr. Se Hee Lee muistuttaa, että muovin ongelma ei ole enää pelkkä merien ulkopuolella – se on myös meidän sisällämme.
Huomionarvoiset rajoitukset
Tulokset ovat vielä alkuvaiheessa. Kokeet tehtiin hiirillä ja laboratorioolosuhteissa. Ihmisen suolistossa tilanne voi olla täysin eri. Ei vielä tiedetä, kuinka paljon kimchiä tarvittaisiin tai kuinka paljon todellisia vaikutuksia se voisi tuottaa.
Tämä on silti kiinnostavaa. Seuraava tutkimuksen päämäärä olemaan biologinen keino muovin poistamiseksi.
Yhteenveto
Vaikka kimchi-bakteeri ei osoittautuisi muovin poistamisen ratkaisuksi, fermentoitujen ruokien bakteerit ovat worth studying. Probiotit voivat tehdä kehossa monimutkaisempaa työtä kuin aiemmin tunnettiin.
Jos kimchiä syö enemmän, saa silti hyvän maun, parempaa suoliston toimintaa ja hyvän mielen. Se ei ole huono kauppa.