Mitä tekemistä kissoilla on ihmisten syöpätutkimuksen kanssa?
Okei, myönnän sen — kun kuulin tästä tutkimuksesta ensimmäisen kerran, olin skeptinen. Kissat? Syöpätutkimus? Miten ne liittyvät toisiinsa?
Mutta pysy mukana, sillä tämä on aidosti kiehtovaa.
Tutkijat ovat juuri saaneet valmiiksi valtavan geneettisen analyysin lähes 500 kotikissasta viidestä eri maasta. He eivät vain tutkineet satunnaisesti — he etsivät geneettisiä mutaatioita, jotka aiheuttavat syöpää kissamme. Ja mitä he löysivät, hämmästytti minua rehellisesti.
Monet samat geenit, jotka aiheuttavat syöpää kissoissa, aiheuttavat syöpää myös ihmisissä. Samat geenit. Samat mutaatiot. Samat perusmekanismit, jotka menevät solujen sisällä pieleen.
Tämä ei ole vain hauska fakta, jonka tutkijat voivat arkistoida. Se voi todella muuttaa tapaa, jolla lähestymme syövän hoitoa kaikille — kaksijalkaisille ja nelijalkaisille alikein.
”Musta laatikko” lopulta avautuu
Tässä on jotain, mikä yllätti minut: vaikka kissat ovat yksi maailman yleisimmistä lemmikkieläimistä, olemme itse asiassa tienneet hämmästyttävän vähän niiden syöpien taustalla olevasta geneetiikasta. Guelphen yliopiston tohtori Geoffrey Wood tiivisti asian täydellisesti sanoessaan, että kissagenetiikka on ollut tähän asti käytännössä ”musta laatikko”.
Pysähdy hetkeksi miettimään tätä. Voimme sekvensoida koko ihmisen genomin, voimme tehdä uskomattomia asioita geenieditoinnin avulla, mutta kun on kyse siitä, miksi kissat sairastuvat syöpään? Olemme olleet pääosin pimeässä.
Tämä tutkimus muuttaa kaiken tämän. Ja se ei voisi tulla parempaan aikaan — syöpä on yksi kissien sairastumisen ja kuoleman johtavista syistä. Sen parempi ymmärtäminen tarkoittaa, että voimme todennäköisesti auttaa useampia karvaisia kumppaneitamme elämään pidempään ja terveempinä.
Geeni, joka innosti tutkijat
Nyt tulee todella kiinnostava osa. Yksi tutkimuksen vahvimmista löydöksistä liittyi aggressiivisiin mammarasyöpiin kissoissa (käytännössä rintasyöpä kissoilla). Tutkijat havaitsivat, että yli puolella tutkimistaan kasvaimista oli mutaatio FBXW7-geenissä.
Tämä geeni toimii normaalisti solujen sisällä laadunvalvontajohtajana — se auttaa säätelemään proteiineja, jotka kontrolloivat solujen kasvua ja jakautumista. Kun FBXW7 mutatoituu, laadunvalvonta katoaa. Solu alkavat lisääntyä hullun lailla, ja ennen kuin huomaamme, meillä on kasvain.
Tässä kohtaa asiat menevät todella villiksi: ihmiset, joilla on rintasyöpä ja FBXW7-mutaatio, kärsivät usein huonommista hoitotuloksista. Sama kaava. Kissoissa JA ihmisissä.
Tämä kertoo meille jotain tärkeää syöpäbiologiasta — tämä geeni on todella merkittävä, lajirajojen yli.
Miksi asuminen kanssamme voi olla merkityksellistä
Uskon, että yksi tutkimuksen kiehtovimmista näkökulmista on ympäristönäkökulma. Kissat asuvat kodeissamme, hengittävät samaa ilmaa ja loikoilevat sohvillamme. Ne kohtaavat monia samoja mahdollisia karsinogeeneja kuin me — kotitalouskemikaaleja, ilmansaasteita, passiivista tupakansavua, mitä tahansa.
Lemmikkien luonnollisesti kehittyvän syövän tutkiminen voi auttaa tutkijoita ymmärtämään, miten geneetiikka ja ympäristö vuorovaikuttavat sairauden aiheuttamisessa. Emme voi