Kissan virtsan salaisuus: Miksi kissat tietävät naapurin Mirrun kesykiekon?

Joo, kirjoitan kissan pissasta – ja se on tärkeää

Myönnän, otsikko kuulostaa oudolta. Mutta kuuntele: mitä tutkijat äskettäin selvittivät, on oikeasti mielenkiintoista. Ja se voi muuttaa koko käsityksesi tuosta mystisestä karvapallosta.

Mistä on kyse? Kissat ovat käveleviä hajutehtaita. Ne jättävät kemiallisia viestejä kaikkialle – virtsaan, pintoihin joihin ne hierovat itseään, käytännössä mihin tahansa paikkaan jonka katsovat sopivaksi. Nämä viestit kommunikoivat tietoa muille kissoille pitkään sen jälkeen kun alkuperäinen kissa on jo pinkaissut tiehensä.

Mutta tässä se pulma: useimmat hajumolekyylit haihtuvat, hajoavat tai muuttuvat nopeasti. Joten miten toinen kissa voi katsoa päiviä vanhaa virtsapaikkaa ja ajatella: "Aivan, tuo on varmasti Nappula asunnosta 4B"?

Tutkijat Japanista, Saksasta ja Espanjasta kysyivät saman kysymyksen. Ja helvetti, he löysivät jotain kiehtovaa.

Kemiallinen "käyntikortti"

Tutkijat – Iwate-yliopiston johtama joukkue – löysivät, että kissan virtsassa on jotain erityistä: 13 haarautunutta rasvahappoa (BFA), jotka toimivat kuin sormenjälki jokaiselle kissalle.

Ajattele asiaa näin. Tiedät kuinka sormenjälkesi on ainutlaatuinen sinulle? Nämä rasvahapot ovat tavallaan kemiallinen sormenjälki. Jokaisella kissalla on oma ainutlaatuinen yhdistelmänsä ja suhteensa näistä 13 yhdisteestä. Kyse ei ole vain siitä, onko kissalla tiettyä rasvahappoa vai ei – kyse on siitä mallista, jonka nämä hapot yhdessä luovat.

Se mikä todella yllätti? Näitä tiettyjä BFAs-yhdisteitä ei ole koskaan raportoitu missään muussa nisäkkäässä, ei niiden eritteissä eikä erityksissä. Kissat kävelevät ympärillämme täysin ainutlaatuisella kemiallisella allekirjoituksella, josta emme tienneet mitään ennen tätä.

Ja vielä tämä: saman perheen kissoilla on samankaltaisia BFA-profiileja. Siis tässä on ilmeisesti geneettinen komponentti. Sinun kirpun pissassa voi olla jotain perheen samankaltaisuutta emon kanssa, mutta hänellä on silti oma erottuva kemiallinen käyntikorttinsa.

Voivatko kissat oikeasti lukea tätä?

Mutta tässä tulee se todella mielenkiintoinen juttu. Tutkijat eivät vain halunneet tietää mitä kemikaaleja virtsassa oli – he halusivat tietää, voivatko kissat todella havaita nämä erot.

Joten he tekivät jotain nokkelaa. He ottivat virtsanäytteitä ja vaihtoivat vain BFA-pitoiset osat, pitäen kaiken muun samana. Kun kissat, jotka olivat kyllästyneet näytteeseen, äkkiä kohtasivat sellaisen jossa oli erilaisia rasvahappoja, ne virkosivat heti ja alkoivat nuuhkia uudestaan.

Tämä kertoo, että kissat eivät vain jätä satunnaisia kemiallisia allekirjoituksia – ne jättävät tietoa jonka muut kissat voivat oikeasti lukea ja ymmärtää.

Tutkijat tutkivat myös flehmen-reaktiota – sitä hassua ilmeä jonka kissat tekevät (yleensä suu auki ja huuli kierrossa) kun ne todella tutkivat tuoksua. Kissat osoittivat tätä reaktiota paljon enemmän kun he nuuhkivat tuntematonta virtsaa verrattuna omaansa. Mutta mitä enemmän he kohtasivat saman näytteen, sitä vähemmän he flehmasivat. Uuden kissan virtsa? Flehmen-taso nousi taas.

Kissaan muisti

Tässä on yksityiskohta, joka hautautui tutkimuksen tekniseen osuuteen mutta ansaitsee ehdottomasti huomion: kissat muistivat nämä virtsan hajut kuukausia.

Kun kissat kohtasivat saman virtsanäytteen toistuvasti, he viettivät yhä vähemmän aikaa sen tutkimisessa – merkki siitä että he tunnistivat sen jo "käsitellyksi tiedoksi". Ja vielä pitkien taukojen jälkeenkin, kun sama tuttu näyte ilmestyi uudestaan, kissat osoittivat edelleen tuota vähentynyttä kiinnostusta.

Ei ole kyse nopeasta nuuhkaisusta ja jatketaan -reaktiosta. Kyse on pitkäaikaisesta muistista. Sinun kissasi pitää ilmeisesti mielessään tietokantaa jokaisen kissan virtsasta jonka se on koskaan kohdannut. (Olen sekä vaikuttunut että hieman kauhuissani tästä, rehellisesti sanottuna.)

Vakaustekijä

Yksi syy miksi nämä BFA-allekirjoitukset toimivat niin hyvin? Ne ovat yllättävän kestäviä.

Monet haihtuvat yhdisteet, jotka antavat virtsalle sen välittömän hajun, alkavat hajota melkein heti laskeutumisen jälkeen. Mutta nämä haarautuneet rasvahapot? Ne ovat puolihaihtuvia, mikä tarkoittaa että ne haihtuvat paljon hitaammin.

Huoneenlämmössä (noin 25°C) säilytetyissä virtsanäytteissä ominaispiirteet BFA-profiilit pysyivät vakaina vähintään 24 tuntia. Se on tarpeeksi aikaa sille, että toinen kissa käy kääntymässä ja saa viestin.

Yllätys munuaisissa

Kuin kaikki tämä ei olisi riittävästi, tutkijat törmäsivät odottamattomaan löydökseen. He löysivät nämä BFA-yhdisteet keskittyneenä munuaisiin – erityisesti munuaisaivokuoren rasvatippoihin. He eivät löytäneet niitä muista tutkituista kudoksista.

Nämä munuaisten rasvatipat ovat oikeastaan hämmästyttäneet tiedemiehiä yli sadan vuoden ajan. Emme oikeastaan tienneet mihin ne olivat tarkoitettu. Nyt, tässä on villi spekulaatio: ehkä nämä pienet munuaisvarastot ovat pohjimmiltaan kemiallisia allekirjoitustehtaita, tuottaen rasvahappoja joita kissat sitten jakavat virtsansa kautta.

Tämä on vielä spekulatiivista, mutta se on kiehtova tutkimusnaru tulevaisuuden tutkimuksille.

Mitä tämä tarkoittaa kissaihmisille?

Joten mitä sinun pitäisi ottaa tästä mukaasi?

Ensinnäkin, sinun kissasi on paljon sosiaalisesti taitavampi kuin ehkä arvasimme. Ne eivät vain jätä satunnaisia hajumerkkejä – ne jättävät tunnistettavia, luettavia kemiallisia viestejä omalla ainutlaatuisella allekirjoituksellaan.

Toiseksi, kissoilla on vaikuttava hajumuisti. Kun sisäkissasi kiinnostuu oven luona sen jälkeen kun olet käynyt kaverisi luona jolla on kissoja, on hyvä mahdollisuus että se havaitsee sinuun jääneen jäännöskissan hajun ja ajattelee: "Hmm, keitä muita sinun kumppanisi on ollut koskettamassa?"

Kolmanneksi, on vielä niin paljon mitä emme tiedä. Tämä tutkimus avaa kokonaisen uuden suunnan ymmärtää kuinka kissat kommunikoivat ja tunnistavat toisiaan näkymättömässä kemiallisessa maailmassaan.

En tiedä sinusta, mutta ensi kerralla kun minun kissani tekee sen omituisen flehmen-ilmeensä jollekin, aion kunnioittaa paljon enemmän sitä mitä tapahtuu. Se lukee kemiallista henkilökorttia jonka toinen kissa jätti. Ja rehellisesti? Toivoisin että näkisin mitä se näkee.

Lähde: ScienceDaily