markdown-formatiertes Blog-Content
Der Code, der Amerika 67 Jahre lang verfolgte
Okay, Leute, ich muss euch von etwas erzählen, das die True-Crime-Welt absolut in Aufruhr versetzt hat, und ehrlich gesagt? Es hat mich beim ersten Lesen ziemlich umgehauen.
Der Zodiac-Killer. Ihr wisst schon, wer: Er terrorisierte das nördliche Kalifornien in den späten 1960er Jahren, schickte kryptische Nachrichten an Zeitungen und wurde nie gefasst. Der Typ wurde so legendär, dass David Fincher einen ganzen Film über ihn gedreht hat. Und hier ist der Punkt: Er ist einer der berühmtesten Serienkiller der amerikanischen Geschichte, und wir wissen immer noch nicht definitiv, wer er war.
Bis jetzt? Vielleicht?
Lernt Alex Baber kennen: Der Mann, der besessen wurde
Da ist dieser 50-jährige Typ aus West Virginia namens Alex Baber. Er arbeitete früher als Bodyguard außerhalb von Charleston. Nicht gerade der Hintergrund, den man bei jemandem erwartet, der eines der größten Kriminalrätsel Amerikas lösen könnte, oder?
Aber Baber sah 2007 den Film „Zodiac“ und wurde völlig fixiert darauf, den Code zu knacken. Konkret wollte er Z13 lösen – die kürzeste der vier Chiffren, die der Killer hinterlassen hatte. Wir sprechen hier von gerade einmal 13 Zeichen, eingeleitet mit „Mein Name ist...“.
Dreizehn Zeichen. Das ist alles. Das ganze Ding.
Was also hat Baber gemacht? Er brachte sich die Forensik und Kryptografie mit College-Lehrbüchern selbst bei. Er lernte zu coden. Und vor ein paar Jahren begann er dann, mit KI zu experimentieren.
Hier wird es wild
Baber fütterte sein KI-Programm mit dem Befehl, potenzielle Namen zu generieren, die zur Struktur der Chiffre passen würden. Wisst ihr, was das Ding ausgespuckt hat?
Siebzig. Millionen. Möglichkeiten.
Ich weiß nicht wie ihr, aber mein Gehirn kann diese Zahl gar nicht erfassen. Aber hier ist der clevere Teil: Baber saß nicht einfach nur da und las 70 Millionen Namen durch wie irgendein Masochist. Er glich sie mit historischen Aufzeichnungen wie Sozialversicherungsnummern und Geburtsurkunden ab.
Und das ist das Ergebnis: Etwa 93 % dieser Namen gehörten zu Menschen, die eigentlich nie existiert hatten. Sie waren erfunden, zusammengestellt oder einfach nur statistische Geister.
Sobald man diese eliminiert hat und dann jeden herausfiltert, der nicht der physischen Beschreibung des Zodiac entsprach (weiß, mittleres Alter, etwa 1,80 m groß), bleibt etwas Handhabbares übrig.
Die Antwort? Marvin Merrill.
Die Verbindung zur „Schwarzen Dahlie“ wird euch eine Gänsehaut bereiten
Jetzt kommt der Punkt, an dem die Geschichte eine Wendung nimmt, die ehrlich gesagt wie aus einem Film klingt.
Dieser Name – Marvin Merrill? Es stellte sich heraus, dass es ein Pseudonym von Marvin Skipton Margolis war.
Marvin Margolis war ein Verdächtiger beim Mord an Elizabeth Short.
Ihr kennt sie vielleicht unter einem anderen Namen: die Schwarze Dahlie.
Falls ihr diesen Fall nicht kennt, hier die Kurzfassung: Elizabeth Short war eine 22-jährige angehende Schauspielerin, die 1947 tot in einem Park in Los Angeles gefunden wurde. Sie war brutal verstümmelt worden, ihr Körper war in der Mitte durchgeschnitten. Ihr dunkles Haar und ihr auffälliges Aussehen brachten ihr diesen unheimlichen Spitznamen ein.
Es war einer der berüchtigtsten Mordfälle des 20. Jahrhunderts, und er wurde nie gelöst.
Jetzt weiß ich nicht wie ihr, aber die Vorstellung, dass der Zodiac-Killer und der Mörder der Schwarzen Dahlie dieselbe Person sein könnten – oder zumindest miteinander verbunden sind – jagt mir echte Schauer über den Rücken. Dies sind zwei der legendärsten ungelösten Fälle der amerikanischen True-Crime-Geschichte. Die Möglichkeit, dass sie miteinander verknüpft sind?
Der Krimireporter Michael Connelly, der einen Podcast über Babers Theorie moderiert, sagte der New York Times: „Ich habe keine Zweifel.“
Das ist eine ziemlich kühne Aussage.
Aber hier ist das, was die Experten sagen
Okay, jetzt muss ich ein wenig bremsen und für etwas Ausgewogenheit sorgen – denn nicht jeder ist überzeugt.
Klaus Schmeh ist ein deutscher Informatiker, der mehr als ein Dutzend Bücher über Kryptologie geschrieben hat. Seine Meinung? Z13 ist wahrscheinlich unlösbar.
„Die Nachricht ist einfach zu kurz“, sagte Schmeh gegenüber Popular Mechanics. „Es gibt einfach zu viele Möglichkeiten.“
Das ist ein berechtigter Punkt, ehrlich gesagt. Bei nur 13 Zeichen gibt es eine fast unendliche Anzahl an möglichen Lösungen. Woher weiß man wirklich, dass man die richtige hat?
Schmeh lehnt die KI jedoch nicht völlig ab. Tatsächlich sagt er etwas, das mir wirklich im Gedächtnis geblieben ist:
„Momentan fallen Chiffre-Lösungen wie reife Früchte von den Bäumen. Der Herbst 2026 wird zweifellos in die Geschichte der Kryptologie eingehen. Dank KI-gestützter Methoden werden kryptografische Cold Cases, die jahrzehntelang ungelöst blieben, plötzlich einer nach dem anderen geknackt.“
Auch andere Fälle werden geknackt
Es stellt sich heraus, dass Baber nicht allein ist. KI erweist sich in allen Arten von historischen Code-Brecher-Situationen als nützlich.
Nehmen wir Eren Bozbulut, einen 22-jährigen Cybersicherheitsforscher aus der Türkei. Er nutzte KI, um verschlüsselte Nachrichten zu knacken, die ein deutscher Spion namens Walter Koehler während des Zweiten Weltkriegs hinterlassen hatte. Die KI fand den Schlüssel: eine einzelne Seite aus einem niederländischen Gebetbuch aus dem Jahr 1893.
Oder betrachten wir Anton Zaytsev, einen russischen Ingenieur, der eine Nachricht aus der Zeit des Kalten Krieges knackte, die in einer Glasflasche in Kaliningrad gefunden wurde. Die KI identifizierte den Schlüssel als ein beliebtes Lied aus der DDR – genauer gesagt eines, das von einer sozialistischen Jugendorganisation geliebt wurde.
Und es geht nicht nur um alte Chiffren. Die KI zeigt auch bei antiken Schriftsystemen vielversprechende Ergebnisse. Googles DeepMind hat ein Programm namens Ithaca entwickelt, das Gelehrten hilft, beschädigte griechische Inschriften zu interpretieren, indem es fehlenden Text vorhersagt. Es wird auch an Linear A gearbeitet – jenem mysteriösen Schriftsystem, das die Minoer vor etwa 3.000 Jahren verwendeten und das wir noch nie vollständig entziffern konnten.
Das Potenzial hier ist ehrlich gesagt ziemlich überwältigend. Stellt euch vor, was wir über antike Zivilisationen lernen könnten, wenn wir endlich lesen können, was sie geschrieben haben!
Der Haken (denn es gibt immer einen)
Elonka Dunin ist eine Kryptologie-Expertin und Autorin, und sie bietet eine entscheidende Perspektive:
„KI ist bemerkenswert gut darin, Dinge zu erfinden. Sie halluziniert und füllt Lücken.“
Autsch. Aber sie hat recht. Wir haben alle schon von KI-Chatbots gehört, die falsche Informationen so selbstbewusst präsentieren, als wären sie die absolute Wahrheit. Dasselbe Problem besteht beim Code-Knacken.
Dunin bringt es auf den Punkt: „Eine Lösung, die richtig aussieht, ist nicht zwangsläufig eine Lösung. Man muss in der Lage sein, zu demonstrieren, wie man dorthin gekommen ist.“
Während die Ergebnisse also aufregend sein mögen – und das sind sie – gibt es immer noch den entscheidenden Schritt der Verifizierung. Man kann der Ausgabe nicht einfach vertrauen. Man muss den Prozess verstehen und beweisen, dass er einer genauen Prüfung standhält.
Was ich über all das denke
Hier ist meine Meinung dazu, was auch immer sie wert ist.
Ich finde, was Alex Baber geleistet hat, ist wirklich beeindruckend. Das ist ein Mann ohne formale Ausbildung, der von einem Cold Case besessen wurde und sich mehrere Disziplinen selbst beigebracht hat, um einer Theorie nachzujagen. Diese Art von Entschlossenheit und Neugier ist genau das, was die Welt voranbringt.
Ob er es tatsächlich gelöst hat? Das ist eine andere Frage. Die Kürze von Z13 macht es wirklich unglaublich schwierig zu verifizieren. Es wird vielleicht nie genug Beweise geben, um seine Lösung mit Sicherheit zu bestätigen oder zu widerlegen.
Aber das ist das, was ich an dieser Geschichte am hoffnungsvollsten finde: Die KI wird die menschlichen Ermittler nicht ersetzen. Sie wird ein Werkzeug sein, das es ihnen ermöglicht, schneller zu arbeiten und mehr Möglichkeiten zu erforschen als je zuvor. Baber hat nicht einfach nur zugeschaut und die KI alles machen lassen – er hat sie geführt, ihre Ergebnisse gefiltert und sein eigenes kritisches Denken angewendet.
Und die breiteren Anwendungen sind unglaublich. Chiffren aus dem Zweiten Weltkrieg, die geknackt werden. Antike Sprachen, die in greifbare Nähe rücken. Historische Rätsel, die Gelehrte über Generationen hinweg vor Rätsel gestellt haben und nun endlich ihre Geheimnisse preisgeben.
Das ist ziemlich erstaunlich, wenn man darüber nachdenkt.
Ob Marvin Merrill der Zodiac-Killer ist? Das werden wir vielleicht nie mit Sicherheit wissen. Aber ich glaube, wir treten in eine neue Ära der Untersuchung ein – und persönlich kann ich es kaum erwarten zu sehen, was als Nächstes geknackt wird.