Hän, joka katosi historiantähteeseen – mutta ei unohdu

Kuvittele olevasi arkeologi Frankfurtissa. Harjaat huolellisesti 1800 vuoden pölyä pois, kun kätesi pysähtyy. Luurangon kaulassa on jotain kiiltävää.

Tavallinen hopeakapseli. Suunnilleen sormustin koossa. Sisällä rullalle käämittynyt rukous, osoitettu suoraan "Jeesus Kristus, Jumalan Poika."

Näin kävi vuonna 2018 Frankfurtin Praunheimin kaupunginosassa. Ja tämä voisi olla yksi viime vuosien jännittävimmistä arkeologisista löydöistä – ei vain sisällön vuoksi, vaan koska se pakottaa meidät kysymään uusia kysymyksiä.

Rukous, joka muuttaa historiankirjoitusta

Rukous on kahdeksantoista riviä pitkä. Siinä vedotaan Jeesukseen, toistetaan "pyhä, pyhä, pyhä" ja viitataan Filippiläiskirjeen jakeeseen, jossa jokainen polvi taipuu.

Ei epäjumalia. Ei varautumista. vain suora pyyntö suojelusta hyökkäyksiä ja sairauksia vastaan.

Tutkijat käyttivät vuonna 2024 CT-kuvantamista lukematta tekstiä. Kapseli oli liian hauras avattavaksi. Lopputulos? Todiste siitä, että kristinusko oli levinnyt Rooman Germanian nurkkaan keskellä kolmatta vuosisataa – vuosikymmeniä aiemmin kuin muut säilyneet lähteet antavat ymmärtää.

Mutta tässä kohtaa tarina muuttuu todella mielenkiintoiseksi.

Entä kaikki muut?

Santiago Guijarro, varhaisen kristinuskon tutkija Salamancan yliopistosta, ei tyydy vain toteamaan rukouksen olemassaoloa. Hän haluaa tietää miehestä, joka kapselin kaulassaan kantoi.

Guijarron kysymys on kiehtova: entä jos tämä mies oli uskovainen, joka myös... teki sen, mitä roomalaiset odottivat?

Keskellä kolmatta vuosisataa keisari Decius määräsi, että jokainen valtakunnan asukas uhraa roomalaisille jumalille. Tämä oli kristityille vaikea paikka. Tunnetut kirkon johtajat – piispat, teologit – joutuivat valitsemaan: alistuuko vai vastustaako?

Mutta entä muut?

Mies Frankfurtissa saattoi kuolla ennen Deciuksen käskyä. Tai elää sen läpi. Emme tiedä. Guijarro kuitenkin huomauttaa, että Egyptistä löytyy dokumentteja ihmisistä, jotka teeskentelivät uhraavansa mutta pysyivät osana kristillisiä yhteisöjä. Jotkut hankkivat todistukset uhraamisesta ilman, että olisivat sitä oikeasti tehneet. Paperit sanoivat yhtä; sydän ehkä toista.

Ja tässä kohtaa minä innostun: piispat kuten Kartagon Kyprianos käyttivät runsaasti aikaa keskustellakseen näistä "langenneista" kristityistä. Uhrasivatko he vapaaehtoisesti vai paineen alla? Tekivätkö he sen oikeasti vai vain hankkivat paperit?

Se, että kirkon johtajien piti käydä näitä keskusteluja, kertoo jotain tärkeää: kristillinen usko ja julkinen sopeutuminen eivät olleet niin ristiriidassa kuin saattaisimme kuvitella.

"1800-luvulla kristinuskon rajat olivat huomattavasti huokoisemmat kuin myöhempi kirkollinen kirjallisuus antaa ymmärtää", Guijarro toteaa.

Kenet lasketaan?

Tämä on koko tarinassa minulle tärkeintä. Ymmärryksemme varhaisesta kristinuskosta tulee pääasiassa niiltä, joilla oli varaa kirjoittaa asioita ylös. Piispailta. Teologeilta. Ihmisiltä, joiden yhteisöt pitivät arkistoja.

Mutta entä kaikki muut? Amulettia kantava mies? Tavallinen tyyppi, joka yritti selviytyä maailmassa, joka vaati tiettyjä uskonnollisia suorituksia?

Kirkon virallinen historia kirjoitettiin ihmisillä, jotka laskivat uskovaisiksi vain ne, jotka sopivat heidän muottiinsa. Kuinka monta kristittyä on kadonnut historiasta, koska eivät vastanneet jonkun toisen käsitystä siitä, millainen kristityn pitäisi olla?

" sisältö kertoo meistä sen henkilön, joka tekstin laati tai kirjoitti; se kertoo vähemmän siitä, joka sitä kantoi", Guijarro on sanonut.

Mies haudassa saattoi olla omistautunut yhteisön jäsen. Tai saattoi saada amuletin lahjaksi kristityltä ystävältä ilman, että jakoi tämän uskoa. Emme koskaan tiedä varmasti.

Mutta amuletti tekee jotain: se muistuttaa meitä, ettei historia ole vain voittajien tarinoita, ortodoksiaa tai niitä sieviä luokitteluja, joita jälkikäteen rakennamme. Historia koostuu myös tavallisista ihmisistä, jotka navigoidivat monimutkaisissa tilanteissa, kantoivat suojelukoristeita kaulassaan ja elivät tavoilla, jotka eivät sovi meidän puhtaisiin kertomuksiimme.

Tämä nimettömän mies hänen roomalaisessa haudassaan siellä, missä siitä tuli Frankfurt – hän haastaa meidät pohtimaan, ketkä päätyvät ymmärrykseemme menneisyydestä.

Ja se on juuri sitä kysymystä, jonka arkeologia on ainutlaatuisessa asemassa esittämään.

Joskus mullistavin teko on yksinkertaisesti tuoda esiin joku, joka oli läsnä koko ajan.