Tiedätkö, miltä tuntuu, kun siivoaa laatikkoa ja törmää johonkin, mikä saa sinut miettimään: ”Odota, mistä tämä oikein tuli?” No, Hebrew Universityn arkeologeilla oli samanlainen hetki – paitsi että heidän löytönsä oli ollut varastossa lähes viiden vuosikymmenen ajan.
1960-luvun lopulla tutkijat, jotka kaivoivat muinaista Herodiumin linnoitusta (noin kahdeksan mailia Jerusalemista kaakkoon), löysivät raunioiden seasta pienen kuparirengas. Siinä oli karkeasti kaiverrettu hienostunut kreikkalainen maljakko ja kreikkalaisia kirjaimia, jotka muodostivat sanan ”PILATO”. Tiedätkö, se Pilatus – Pontius Pilatus, roomalainen kuvernööri, joka esiintyy jokaisessa pyhäkoulun opetuksessa.
Vuosien ajan oletettiin, että tämä pieni rengas oli joko aito (kuten Pilatuksen oma sinettirengas) tai vain satunnainen muinaisesine, jossa oli outo kaiverrus. Se lojui varastossa lähes unohduksissa, kunnes vuonna 2018 joku lopulta puhdisti sen kunnolla ja sai hyvän näkymän siihen, mitä siinä todellisuudessa oli kaiverrettu.
Ja silloin asiat muuttuivat mielenkiintoisiksi.
Oikeinkirjoitus, joka vaivasi kaikkia
Tässä vaiheessa meidän on puhuttava hetki kreikan kieliopista (älä huoli, pidän sen kivuttomana). Kun kirjoitat jonkun nimen kreikaksi, nimen loppu muuttuu sen mukaan, miten sitä käytetään. Jos haluat sanoa, että jokin kuuluu kyseiselle henkilölle, nimi päättyy kirjaimiin ”OU”. Jos haluat sanoa, että jokin on tarkoitettu kyseiselle henkilölle, nimi päättyy kirjaimiin ”O”.
Mutta tässä renkaassa lukee vain ”PILATO”, jossa on lopussa ”O” ja... ei mitään muuta. Ei ”S”:ää, ei ”OU”:ta, pelkkä paljas ”O”.
Tuo puuttuva kirjain on vaivannut tutkijoita jo jonkin aikaa. Voisi luulla, että jos joku halusi sanoa ”tämä kuuluu Pilatukselle”, hän kirjoittaisi sen oikein. Mitä tässä sitten tapahtuu?
Teoria, joka muuttaa kaiken
Tässä kuvioon astuu Catherine Bonesho, UCLA:n professori, joka on äskettäin tutkinut tätä pientä arvoitusta uudella näkökulmalla. Hänen johtopäätöksensä? Tämän renkaan kaiverruksen ei ollut tarkoitus sanoa ”Minä kuulun Pilatukselle”.
Sen sijaan Bonesho uskoo, että kaiverrus on translitteroitu latinasta. Latinan kielellä, jos halusi kirjoittaa ”Pilatukselle”, kirjoitettiin ”PILATO” – aivan kuten renkaassa lukee. Kaivertaja ei ollut kirjoittanut kreikankielistä nimeä väärin. Hän oli kirjoittanut latinan datiivimuodon... kreikkalaisin kirjaimin.
Miksi joku tekisi näin? Mieti, ketkä todellisuudessa työskentelivät roomalaisessa Juudeassa. Kreikka oli arkiliikenteen yleiskieli, mutta latina oli roomalaisen hallinnon kieli. Jos sinulla oli matalan tason työntekijä – ehkä palvelija tai hallintotoimistossa työskentelevä henkilö, jonka tehtäviin kuului asiakirjojen ja materiaalien leimailu – hän ei välttämättä ollut erittäin sujuva latinan kirjoituksessa.
Joten joku otti latinan sanan ”PILATO” ja... kirjoitti sen kreikkalaisin kirjaimin, jotta kaikki pystyisivät lukemaan sen. Se oli käytännöllistä, ei arvostusta herättävää.
Mitä tämä rengas todellisuudessa kertoo
Tässä on se osa, joka kiehtoo minua eniten: tämä karkeasti valmistettu, oudosti kaiver