Kun autopilotti ottaa ohjat

Kuvittele tilanne: olet lennonjohdossa ja kone lakkaa vastaamasta. Ei radioyhteyttä, ei kuittauksia. Vain hiljaisuus. Näin kävi 4. kesäkuuta 2023, kun Cessna Citation -liikelentokone nousi Tennesseestä kohti Long Islandia – ja katosi ihmisten hallinnasta.

Aluksi lento näytti normaalilta. Kone nousi, lensi tasaisesti, kaikki vaikutti kunnossa. Sitten noin 15 minuutin päästä ohjaamo hiljeni. Ohjaaja ei reagoinut korkeudenmuutoksiin eikä vastannut lennonjohtoon. Armeija lähetti F-16-hävittäjät sieppaamaan konetta Washingtonin lähelle, kun tilanne alkoi näyttää vakavalta.

Kone lensi silti täydellisesti

Kone ei pudonnut eikä tehnyt outoja liikkeitä. Se jatkoi tasaista lentoa 34 000 jalan korkeudessa. Liian täydellistä lentämistä – kuin joku muu olisi ohjannut.

Se joku oli autopilotti.

Autopilotti ei ole älykäs

Autopilotti ei mieti tai tee päätöksiä. Se vain toistaa käskyjä: pysy korkeudessa, seuraa reittiä. Se on kuin vakionopeudensäädin autossa – pitää nopeuden, mutta ei vältä esteitä.

Jos ohjaamossa tapahtuu jotain vakavaa, autopilotti jatkaa silti tehtäväänsä. Juuri näin tapahtui tässä tapauksessa.

Painetta hävisi korkealla

Tutkijoiden mukaan koneen paineistusjärjestelmä petti matkalla 34 000 jalan korkeuteen. Ilma on siellä ohutta, eikä inhimillinen hengitys onnistu ilman happea. Ohjaajan piti saada hälytys, tarttua happinaamarin ja laskeutua matalammalle.

Mutta happinaamaria ei ollut edes asennettu koneeseen.

Ilman happea aivot alkavat kärsiä hapenpuutteesta. Hypoksia ei tunnu hätätilalta – se tuntuu väsymykseltä ja sekaannukselta. Ohjaaja ei edes tajunnut, mikä on tapahtunut. Aivot hiljenevät, kun kone lentäisi edelleen autopilottina.

Koneen yksinäinen lento

Koneen ohjaajasta ja matkustajista tuli avuttomia. Kone lennähti nyt myös intohottomaan Washingtonin ilmatilaan. Armeija häiritsi, but