Lentokoneen kummituslento

Kuvittele tilanne: keskipäivä lähestyy. Kaupallinen matkustajakone liitää rauhallisesti Ateenan ylle Kreikassa. Ulospäin kaikki näyttää tavalliselta. Sisällä pilotit makavat tajuttomina penkeissään. Myös stuertit ja matkustajat ovat romahtaneet. Kone kuitenkin jatkaa matkaa autopilotilla moitteetta.

Tämä ei ole elokuvakuvio. Se tapahtui totta tosiaan 14. elokuuta 2005 Helios Airwaysin lennolla 522. Ilmailun pelottavin painajainen.

Taivaallinen arvoitus

Noin klo 11 kreikkalaiset ilmavoimat nosti hävittäjät ilmaan. Epäiltiin terrori-iskua. F-16-koneet kiertyivät Boeing 737:n rinnalle. Lentäjät tuijottivat ikkunoista sisään. Näky oli karmaiseva: matkustajat roikkuivat vyöissä happea hengittäen. Ohjaamossa molemmat pilotit pitkinä.

Lennonjohtoa oli yritetty tavoittaa yli tunti. Vastausta ei kuulunut. Kone kierteli Ateenan yllä odotuskuviota noudattaen. Automaattiohjaus piti sen ilmassa. Kuin koneellinen aave.

Yhden miehen taistelu

Yksi ihminen oli vielä hereillä: stuertti Andreas Prodromou. Hänellä oli mukanaan kannettava happipullo. Hänellä oli pienkoneiden pilottilisenssi, mutta ei kokemusta isolta suihkukoneelta. Silti hän oli 121 ihmisen viimeinen toivo.

Hävittäjälentäjät näkivät, kun Prodromou raahautui ohjaamoon. Hän heilutti ikkunasta. Ravisteli pilottien olkapäitä. Lähetti radiolla hätäviestejä värisevällä äänellä. Taistelu oli turha. Aika loppui.

Moottorit sammuivat. Autopilot ei riittänyt. Kone syöksyi kohti maata. Se rysähti Grammatikon kylän kukkuloille. Kukaan ei selvinnyt.

Miten virhe syntyi

Tapahtumaketju ärsyttää yksinkertaisuudellaan. Aamulla kone oli tullut Lontoosta Kyprokselle. Maapalvelumiehet huomasivat oven viat. Korjasivat ilman moottorien käynnistystä. Vaihtivat ohjaamon paineistuksen manuaalille. Loogista huoltotyössä.

Unohtivat vaihtaa takaisin automaatiolle.

Lentäjät ohittivat asian tarkastuksessa. Nousun alkaessa paineistusta ei tapahtunut. Viisi minuuttia ilmalennon jälkeen hälytys soi: mökissä liian ohut ilma.

Pilotti sekoittivat sen toiseen varoitukseen, joka kuuluu samalta. Ajattelivat maavaroitusta, sammuttivat sen. Kone kiipesi yhä. Ilma oheni. Hypoksia iski: hapenpuute kaatoi kaikki paitsi Prodromoun.

Oikea opetus

Ilmailu on tänä päivänä turvallisinta liikennettä. Se muuttui sellaiseksi onnettomuuksien kautta. Ei tuurilla, vaan tragedioilla.

Lennon 522 jälkeen FAA puuttui asiaan:

• Boeing 737:lle tuli erilliset valot paine- ja nousuvaroituksille
• Koulutusta parannettiin happivajeen tuntemiseen
• Tarkistuslistat tiukenivat ohjaamossa

Helios Airways lopetti toimintansa 2006. Sen turvallisuus oli jo kyseenalaista.

Ihmishinta

Tässä piilee tarinan säikähdys: 121 henkeä kuoli. Parannukset syntivät heidän kustannuksellaan. Mukaan lukien Prodromou, joka teki kaiken oikein.

Isä Konstantinos sanoi 2007 dokumentissa: "Hän haaveili ammattipilottiurasta. Hän jätti valtavan aukon. Emme koskaan pääse yli siitä."

Nämä eivät olleet lukuja. Heillä oli unelmia, perheitä, tulevaisuuksia. Yksinkertainen moka ja huono tuuri riistivät ne.

Seuraavalla lennolla, kun turvaohjeet tuntuvat tylsiltä, muista: jokainen sääntö, valo ja lista on opittu kalliilla. Joskus sydänsurun kautta.