Näkymätön voima, jota emme ole nähneet
Painovoima pitää galaksimme koossa, mutta sen rinnalle tarvitaan toinenkin voima. Ilman vahvaa magneettikenttää Linnunrata romahtaisi kasaan. Silti tämä kenttä on pysynyt piilossa vuosikymmeniä.
Uusi kartta paljastaa piilotetun rakenteen
Calgaryn yliopiston tutkijat ovat nyt onnistuneet tekemään kirkkaimman kuvan galaksimme magneettikentästä. He julkaisivat tuloksensa arvostetuissa tähtitieteen lehdissä. Uusi radioteleskooppi Kanadan Brittiläisessä Kolumbiassa antoi tarvittavat tiedot. Se havaitsee pohjoista taivasta usealla eri aallonpituudella.
Miten mitata näkymätöntä?
Tutkijat käyttivät Faradayn kierrosta. Kun radioaallot kulkevat sähköisesti varautuneen kaasun ja magneettikentän läpi, ne kiertyvät. Mittaamalla kiertymän määrää he saavat selville kentän suunnan ja vahvuuden. Menetelmä muistuttaa oljen taipumista vesilasissa, mutta toimii radioaalloilla avaruudessa.
Kentän suunta vaihtuu yllättäen
Tulokset osoittivat, että magneettikentän suunta ei ole sama kaikkialla. Ylhäältä katsottuna se kiertyy myötäpäivään muualla Linnunradassa. Jousimiehen haarassa suunta kääntyy vastapäivään. Tämä käännös tapahtui jo aiemmin tunnetussa siirtymäalueessa,但但但但但但但但但但但但但但但但但但但但但但但但but