A macskád talán életet menthet (akár a tiédet is)

Őszintén? Amikor először olvastam erről a kutatásról, kicsit elakadt a szavam. Macskarák, hogy segítsen az emberinek? Elsőre elég furcsán hangzik. De minél többet tudtam meg, annál inkább láttam, mennyire érdekes az egész.

A lényeg egyszerű. A cicád nem csak egy puha társ a kanapén. Genetikai szinten a rákos folyamatai nagyon hasonlítanak az emberihez. És ez a hasonlóság most új utakat nyithat meg az orvoslásban.

A nagy áttörés

Kutatók most végeztek el egy eddigi legnagyobb genetikai vizsgálatot macskadaganatokon. Majdnem ötszáz macskától vettek mintát öt különböző országban. A daganatok DNS-ét elemezték, és meglepő dolgot találtak: a rákot okozó genetikai hibák nagyon hasonlítanak az emberieknél látottakhoz.

Eddig viszonylag keveset tudtunk arról, mi váltja ki a macskáknál a rákot. Pedig ez náluk is az egyik leggyakoribb halálok. Most végre konkrét adatok állnak rendelkezésre.

Az FBXW7 gén

Egy gén különösen gyakran bukkant fel a mellrákos esetekben: az FBXW7. A vizsgált daganatok több mint felében mutációt találtak ebben a génben. Emberi mellrákban ugyanez a mutáció gyakran rosszabb kimenetellel jár.

Ugyanaz a hiba, két különböző élőlényben. Ez a párhuzam nagyon beszédes.

Mit jelent ez a kezelés szempontjából

A kutatók kemoterápiás szereket teszteltek a macskaszöveteken. Kiderült, hogy bizonyos gyógyszerek jobban hatnak az FBXW7-mutációval rendelkező daganatokra.

Fontos azonban, hogy ez még csak laboratóriumi mintákon történt, nem élő állatokon vagy embereken. De ez is fontos jelzés. Egyfajta iránytű, ami megmutathatja, merre érdemes tovább kutatni.

Egy orvoslás, két faj

A kutatás mögött egy érdekes megközelítés áll. Több ország kutatói dolgoztak együtt az úgynevezett „One Medicine” elv alapján. Ez azt jelenti, hogy az emberi és az állatorvosi gyógyászat egymástól is tanulhat.

Ha egy állatorvos mintát vesz egy beteg macskától, az adat később segítheti az emberi rákkutatásokat is. Fordítva is igaz: ami embereknél beválik, azt később macskáknál is alkalmazhatják.

Ez hatékonyabb, mint ha mindenki külön dolgozna.

Miért jók a macskák erre a célra

A macskák velünk élnek. Ugyanazt a környezetet osztják meg velünk. Ha valamilyen környezeti ártalom növeli a rák kockázatát, azt ők is megkapják. Ezért a macskáknál szerzett tapasztalatok közvetlenül segíthetnek abban is, hogy jobban megértsük az emberi környezet és a rák kapcsolatát.

Mi következik?

A kutatók most „precíziós macska-onkológiáról” beszélnek. Ez azt jelenti, hogy a jövőben a macskák daganatait is a saját genetikai profiljuk alapján kezelhetik. A végső cél azonban szélesebb: jobb rákkezelés minden faj számára.

Dr. Louise Van Der Weyden, a Wellcome Sanger Intézet kutatója szerint először a macskák diagnosztikáját és kezelését akarják javítani. Utána jöhet az emberi alkalmazás.

Összefoglaló

Ez a tanulmány jól mutatja, hogy a tudományos áttörések gyakran váratlan irányból érkeznek. Nem kell kizárólag embereket vizsgálni ahhoz, hogy az emberi betegségeket megértsük. Néha a válasz ott lapul a kanapén, dorombolva.

Emellett ez a munka azt is bizonyítja, mennyit ér a nemzetközi összefogás. Brit, kanadai, svájci és más kutatók közösen dolgoztak egy olyan problémán, ami embereket és állatokat egyaránt érint.

És ez talán a legfontosabb: a macskád többet segíthet a tudománynak, mint gondolnád.