Tämä on kyllä aika hurjaa

En tiedä sinusta, mutta kun kuulen tiedemiesten kokeilevan magneettisia bakteereja ja matoja, ensimmäinen ajatukseni on: "Nyt mentiin liian pitkälle." Toinen ajatus on: "Odota, mitä ne oikeastaan löysivät?"

Käydään tämä läpi, koska tämä on todella kiehtova – ja vähän scifi-henkinen juttu.

Kiinalaisen Hefei Institutes of Physical Science -tutkimuslaitoksen porukka on puuhastellut tietyntyyppisten bakteerien kanssa, joiden nimi on Magnetospirillum magneticum AMB-1. Nimi on vaikea lausua, mutta tässä oleellinen juttu: nämä pieneliöt ovat magneettisia. Ihan oikeasti. Niissä on pieniä rakenteita nimeltä magnetosomit, jotka toimivat kuin mikroskooppisia kompassin neuloja auttaen niitä suunnistamaan magneettikenttien avulla.

Tutkijat ovat tutkineet näitä bakteereja jonkin aikaa, pääasiassa mahdollisia käyttökohteita kuten lääkkeiden kuljetusta ja syöpähoitoja ajatellen. Mutta tämä uusi tutkimus, joka julkaistiin Free Radical Biology and Medicine -julkaisussa, vie asian aivan eri suuntaan.

He halusivat selvittää: voisivatko nämä magneettiset pieneliöt auttaa eliöitä elämään pidempään?

Kokeilu

Tutkijat testasivat AMB-1:tä Caenorhabditis elegansilla – näin tieteellisesti sanotaan pienelle läpinäkyvälle madolle, jota tutkijat rakastavat käyttää kokeissaan. Miksi madot? Koska niiden biologia on suhteellisen yksinkertaista, eliniät lyhyitä, ja niillä on yllättävän paljon geneettisiä yhtäläisyyksiä meihin ihmisiin. Kun haluaa testata jotain, joka mahdollisesti vaikuttaa vanhenemiseen, madot ovat loistava ensimmäinen askel.

Tulokset? Käsitellyt madot elivät keskimäärin 43,39% pidempään.

Anna tuon hetken laskeutua. Eihän se ole pieni parannus – se on lähes puolet ekstra elämää. Eikä kyse ollut pelkästään pidemmästä elämästä; madot säilyttivät myös paremman neurologisen toiminnan ja suoliston eheyden vanhetessaan. Ne eivät siis vain selvienneet pidempään – ne pysyivät terveempinä.

Todellinen kysymys: Miten?

Tässä kohtaa asia kiinnostaa oikeasti. Tutkijaryhmä ei halunnut vain tietää, että AMB-1 toimi; he halusivat ymmärtää miksi.

He testasivat bakteerin eri versioita. Osa pystyi tuottamaan magnetosomeja (magneettisia osia), osa ei. Ne, jotka pystyivät? Paljon tehokkaampia pidentämään elinikää. Ne, jotka eivät pystyneet? Käytännössä hyödyttömiä pitkäikäisyyden kannalta.

Tämä viittaa siihen, että magneettiset rakenteet tekevät jotain tärkeää.

Mitä siis oikeasti tapahtuu madon kehon sisällä? Tutkijat havaitsivat, että AMB-1 vähensi rautasakkaantumista ja laski lipidien peroksidaatiota – molemmat ovat merkkejä jotain, jota kutsutaan ferroptoosiksi.

Ferroptoosi: Uusi tulokas alalla

Et ehkä ole kuullut ferroptoosista aiemmin, mutta se on nousemassa isoksi jutuksi vanhenemistutkimuksessa. Ajattele sitä erityisenä solukuolemana, jonka käynnistää rautakertyminen ja hapettumisvauriot solujesi rasvoissa. Sillä on yhteys kaikenlaisiin ikään liittyviin ongelmiin, hermorappeumasairauksista kudosten yleiseen rappeutumiseen.

Mitä AMB-1 näyttää tekevän? Se rauhoittaa tätä prosessia. Vähentämällä rautakuormitusta ja hapettumisstressiä bakteerit auttavat soluja pysymään hengissä ja toiminnassa pidempään.

Tutkijat tunnistivat useita tähän prosessiin osallistuvia geenejä, mukaan lukien ftn-1, bli-3 ja ads-1. Nämä eivät ole vain satunnaisia kirjaimia – ne ovat avainasemassa ferroptoosireitillä, joka vaikuttaa ajavan suurta osaa vanhenemisen aiheuttamista vaurioista.

Joten... Mitä tämä tarkoittaa meistä?

Tässä rehellinen vastaus: on aivan liian aikaista innostua magneettisten bakteerien smoothiekupin ääressä istumisesta.

Tämä tutkimus tehtiin madoilla. Madot ovat hienoja alustavia löydöksiä varten, mutta se, mikä toimii madolla, ei aina toimi – tai toimii samalla tavalla – ihmisillä. Tarvitaan paljon lisää tutkimusta ymmärtääksemme, voiko tämä lähestymistapa oikeasti hyödyttää ihmisiä.

Sanoisin kuitenkin, että tässä on jotain todella jännittävää. Tutkijat kutsuvat tätä "uudeksi mikrobistrategiaksi anti-ageing-toimenpiteisiin" ja uskovat sen voivan tarjota "perustavanlaatuista näyttöä" magneettisten bakteerien laajemmalle käytölle geriatrisessa lääketieteessä.

Se, mikä minua kiinnostaa eniten, on itse lähestymistapa. Sen sijaan, että olisi kehitetty synteettistä lääkettä, tutkijat tutkivat, miten erityisominaisuuksilla varustetut elävät mikro-organismit voisivat auttaa meitä taistelemaan vanhenemista vastaan. Se muistuttaa siitä, että luonto tarjoaa usein ratkaisuja, joita emme ole edes ajatelleet.

Oma näkemykseni

Sellaisena henkilönä, joka käyttää aivan liikaa aikaa pitkäikäisyystutkimusten lukemiseen, pidän tätä tutkimusta virkistävänä. Niin monet anti-aging-otsikot osoittautuvat joksikin yhdisteeksi, joka pidentää hiiren elinikää viidellä prosentilla, tai lisäravinteeksi, jolla "mahdollisesti" on hyötyjä alustavan tutkimuksen perusteella.

43 prosentin elinikälaajennus mallieliössä? Se ei ole marginaalinen parannus – se on otsikko, joka saa pysähtymään.

Toki matka madosta ihmiseen on pitkä ja täynnä epäonnistumisia. Mutta silloin tällöin tulee vastaan löydös, joka avaa täysin uusia tutkimuspolkuja. Se, että magneettiset bakteerit näyttävät toimivan ferroptoosireittien kautta – jotka ovat säilyneet monilla lajeilla – antaa minulle vähän toivoa siitä, että tämä löydös saattaa lopulta merkitä.

Toistaiseksi pidän tätä tilaa tarkasti silmällä. Ja jos joku keksii magneettisten bakteerien ihonhoitotuotteen, minulla on joitakin kysymyksiä.

Lähde: ScienceDaily