A fordulat, amiről az orvosod nem beszélt
A máj koleszterin-gyárként működik. Most azonban egy kutatócsoport rátalált arra a fehérjére, ami szabályozza, mennyi kerüljön belőle a véráramba. A fehérje neve HELZ2, és az UT Southwestern kutatói szerint ez a molekula dönti el, hogy mennyi koleszterin-részecske jut ki a májból.
Kevesebb részecske a vérben kevesebb érelmeszesedést jelent. Ezért számít.
Amikor az üzenet megsemmisül
A májsejtek mRNS-ek segítségével kapnak utasítást arra, mit gyártsanak. A HELZ2 ezt az üzenetet bontja le, mielőtt az elkészülne. Konkrétan az APOB nevű mRNS-t célozza meg, ami a koleszterint szállító részecskék előállításához kell.
Ha a HELZ2 aktív, kevesebb üzenet jut el a gyártósorig. Kevesebb részecske készül. Kevesebb koleszterin kering a vérben.
Ez más megközelítés, mint eddig. Eddig a kész terméket próbáltuk visszaszorítani. Most az utasítást magát állítjuk le.
A mellékhatás, amit nem lehet megúszni
Amikor a kutatók egerekben növelték a HELZ2 szintjét, a vér koleszterinszintje csökkent. Viszont a máj elkezdett zsírt felhalmozni. Mintha a szerv azt mondaná: ha nem küldhetem ki, akkor itt tartom.
Ha fordítva állították be a rendszert, a májzsír csökkent, de a vér koleszterinszintje emelkedett. A HELZ2 tehát egyfajta kapcsolónak tűnik a máj és a vér között. Nem lehet csak egyik irányba tekerni.
Miért más ez, mint a sztatinok
A sztatinok a májban már elkészült koleszterint gátolják. A HELZ2 viszont korábban avatkozik be. Még azelőtt, hogy a sejt egyáltalán elkezdené gyártani a szállítófehérjét.
Ez új támadáspontot jelent. Lehet, hogy egyszer olyan gyógyszert fejlesztenek, ami a HELZ2 finomhangolásával egyszerre csökkenti a vér koleszterinszintjét és a májzsírt. De ez csak akkor működhet, ha megtalálják azt a középutat, ahol egyik sem romlik el.
Miért számít ez hosszabb távon
A kutatás legérdekesebb része nem is a konkrét fehérje. Hanem az, hogy a gondolkodásmód változik. Eddig a betegségek nagy részét utólag kezeltük. Most kezd kirajzolódni egy másik út: a forrásnál avatkozunk be, még azelőtt, hogy a hibás fehérje egyáltalán elkészülne.
Ez nem gyors megoldás. De ilyen alapfelfedezésekből születnek később az új gyógyszerek.