Megrendült a kozmikus tányér: Változó lehet a sötét energia

Képzeld el, egy hatalmas, sötét erdőben jársz, ahol semmiféle tájjelző nincs. Hogyan tudnád tudni, mennyit tettél meg? Meg kell keresned az ismerős pontokat. Az űgvilágban az csillagászoknak is vannak ilyen „tájjelzőik”. Ezeket Type Ia szupernováknak nevezik. Ez egyfajta fehér törzs-csillagok hatalmas robbanása, amelyek mindig ugyanaz a fényerőt bocsátják ki. Mivel pontosan tudjuk, milyen fényűnek kellene lenniük, pontosan kiszámolhatjuk, milyen távolságra vannak tőlünk. Ők a kozmosz „standard gyertyei”.

Most azonban valami izgalmas történt. Egy kutatócsoport (a Queenslandi Egyetem vezetésével) több mint 3000 ilyen „gyertya” adatát gyűjtötte össze egy hatalmas, szuperprecíz adatbázisba. Nem csak új fotókat készítettek; évtizedek óta tárolt régi adatokat is újra elemzették, modern matematikai módszerekkel pontosítva őket.

A nagy probléma: A sötét energia „szétesik”

A kozmológia eddigi alapvető feltételeztése az volt, hogy a sötét energia – az az ismeretlen erő, amely az univerzumot tágítja – állandó. Olyan, mint egy álló, megfordíthetetlen szél, amely folyamatosan kifújja az univerzumot.

De itt jön a csavar: az új, hatalmas adatbázis szerint a sötét energia valójában változó lehet az idő folyamán!

Nem egy állandó szélről van szó, hanem inkább egy változó erejű viharról, amely az univerzum ömölésével erősebb vagy gyengébb lehet. Ha a sötét energia nem állandó, akkor az egész matematikai modellünk arról, hogyan kezdődött az univerzum és hogyan fog végezni, valószínűleg hibás. És őszintén szólve? A fizikusok számára ez a „hibás” pont a legnagyobb izgalom forrása.

Nem csak egyetlen kutatás állt erről meg

Amikor egy tudományos tanulmány megkérdőjelezi a legfontosabb elméleteket, a csillagászok először kételkednek. Várd a második véleményt.

A világ nem is várta meg! Egy másik projekt, a DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument) is hasonló jeleket talált. Bár a két kutatás adatai nem teljesen egyeznek, az, hogy két teljesen független módszer ugyanazt a „hibát” látja a rendszerben, hatalmas dolog. Ez azt jelenti, hogy nem csak egy elszámolási hiba történt: valami alapvető, a valóságunkot meghatározó törvényszerűséget látunk.

Miért fontos ez neked is?

Talán úgy gondolod: "Oké, de mit fog ez érinteni az én életemet?" Valószínűleg semmit a mai napban. De a sötét energia rejtélyének feltárása a fizika „Szent Grálja”.

Miért? Mert ha megértjük a sötét energiát és azt, miért változik, végre összehozhatjuk a gravitációt (ami a bolygók és csillagok mozgását magyarázza) a kvantumfizikával (ami a szinte láthatatlan részecskék viselkedését írja le). Jelenleg ez a két világ alig érti egymást. A sötét energia megfejtése lehet a kulcsa a „Minden elméletének”.

A kutatás még csak a kezdete. Ahogy új és még pontosabb műszerek (mint a DEBASS program) állnak készen, még több adatot fogunk kapni. Az asztronómia aranykorsában élünk, ahol éppen most, a szemeink előtt írják át a kozmikus szabályokat.