Kun meret liikuttavat vuoria

Vuoret eivät synny aina siellä, missä luulisi. Pitkään on ajateltu, että suuret muutokset tapahtuvat siellä, missä mannerlaatat törmäävät toisiinsa. Uusi tutkimus kuitenkin väittää, että jo kadonnut meri saattoi vaikuttaa vuorten syntyyn satojen kilometrien päästä.

Tutkijat Adelaiden yliopistolta ovat tulleet tähän tulokseen. Se muuttaa käsitystä siitä, miten maapallon pinta on muotoutunut.

Kadonnut Tethysmeri

Noin 250 miljoonaa vuotta sitten maapallolla oli valtava meri nimeltä Tethys. Se ulottui laajalle alueelle ja peitti osan nykyisistä mantereista. Ajan myötä meri kutistui, kunnes jäljelle jäi vain Välimeri.

Tethysmeri hävisi miljoonia vuosia sitten, mutta sen vaikutukset näkyvät edelleen.

Keski-Aasian vuorten arvoitus

Geologit ovat pitkään selittäneet Keski-Aasian vuoristoja kolmella tekijällä: mannerlaattojen liikkeillä, ilmaston vaihteluilla ja syvällä vaipassa tapahtuvilla virtauksilla. Nämä tekijät ovat voimakkaita,但 ne eivät kuitenkaan selittäneet kaikkea.

Kun tutkijat keräsivät yli kolmekymmentä vuotta vanhaa tietoa, he huomasivat, että Tethysmeri oli vaikuttanut vuorten syntyyn etäältä.

Miten meri rakentaa vuoria

Kun Tethysmeri sulkeutui, sen pohja painui vaippaan. Tämä prosessi nimeltä subduktio aiheutti meren pohjan vetäytymistä takaisin. Vetäytyminen venytti meren pohjaa ja luotiin laajenemista.

Venyminen vaikutti kauempana olevan maankuoren heikkoihin kohtiin. Se aktivoi vanhoja murtumia ja aiheutti vuorten nousua. Vuorten muodostuminen tapahtui tuhansien kilometrien päässä alkuperäisestä merestä.

Vuoristoalueet muistuttivat tuolloin nykyistä Basin and Range -aluetta Yhdysvalloissa. Rivejä vuoria ja laakioita venyivät vastakkain.

Tutkimuksen menetelmä

Tutkijat käyttivät lämpöhistoria malleja. Nämä mallit paljastavat, miten kivet jäähtyivät nousessaan maankuoren läpi vuorten muodostumisen aikana. Jäähtyminen oli merkki vuorten kasvusta.

Malleja yhdistettiin Tethysmeren kehityshistoriaan, ilmastonmuutokseen ja vaipan virtauksiin. Näin luotiin kokonaiskuva siitä, mitä tapahtui Keski-Aasiassa dinosaurusten aikana.

Mitä tämä muutos tarkoittaa

Tutkimus osoittaa, että maapallon prosessit ovat tiiviisti yhteydessä. Kaukaiset tapahtumat voivat vaikuttaa täysin toisella alueella. Tutkijat käyttävät nyt samaa menetelmää Australialta Antarktikselle tapahtuneen erkaantumisen tutkimuksessa.

Tämä muuttaa käsitystä siitä, miten geologiset tapahtumat leviävät.

Muuttuva käsitys

Maapallon historia ei ole vielä täysin tunnettu. Kun vanhoja tietoja tarkastellaan uudesta näkökulmasta, uusi tieto tulee näkyviin. Tethysmeri ei enää ole, mutta sen vaikutus näkyy edelleen maapallon pinnalla.