Az a pillanat, amikor a súlytalanság átírja az elmét

Gondolj csak bele: ott állsz, és azt hiszed, pihensz. De a tested valójában keményen dolgozik. A gravitáció nem csak valami, aminek ellenállsz – hanem valami, amire az egész idegrendszered épült.

Ezt friss kutatásokból tudom, és őszintén szólva, azóta másképp nézem a reggeli ingázást.

Az agyunk gravitációfüggő

A Birkbeck Egyetem kutatói szerint a gravitáció annyira végigkísérte az emberi evolúciót, hogy az agyunk szinte beépítette a működési rendszerébe. Képzeld el úgy, mint egy szoftvert, amit eleve egy bizonyos elvárással programoztak – csak itt a "szoftver" az ideghálózatod, az "elvárás" pedig az, hogy mindig lesz egy "le", ami húzza a tested.

Az agy a gravitációt használja referenciapontként. Hogy tudod, hol vannak a végtagjaid. Hogy megjósold, hogyan esik le egy tárgy, ha eleinted. Ezeket a számításokat folyamatosan végzi, tudattalanul.

De mi történik, ha elveszed ezt az alapot?

Az űr furcsa dolgokat művel veled

Beszéljünk Scott Kellyről. Emlékszel rá? A NASA asztronautája, aki egy teljes évet töltött a Nemzetközi Űrállomáson, miközben az ikertestvére, Mark a Földön maradt. A tudósoknak gyakorlatilag kész volt az összehasonlító kísérlet.

Az eredmények... érdekesek lettek. Kelly telomerei – azok a kis védőkupakok a kromoszómákon, amelyek az öregedéssel kapcsolatosak – valójában meghosszabbodtak az űrben. Visszatérése után rövidültek újra, de azért ez nem semmi.

A génjeinek kifejeződése is jelentős változásokon ment keresztül. A gének "be- és kikapcsolódása" olyan módokon tolódott el, amit a kutatók még mindig próbálnak teljesen megérteni.

De itt jön a igazán elgondolkodtató rész: a Frontiers in Psychology-ben megjelent friss tanulmány szerint a hosszú távú hatások túlléphetnek a biológián, és valami még alapvetőbbet érinthetnek – magát a tudatunkat.

Kik leszünk az űrben?

A理论 így szól: amikor az agyad hirtelen gravitáció nélkül kell működnie, olyan "nagyon eltérő érzékszervi statisztikákkal" találkozik, amikre nem számított. Mindazok a belső modellek, amiket egy életen át épített, egyszerűen nem működnek már.

A kutatók azt javasolják, hogy hosszú idő alatt – hónapok, évek alatt mikrogravitációban – az agy újrahangolhatja a világról alkotott előrejelzéseit. Ez potenciálisan megváltoztathatja a tudat egyes aspektusait.

Egy kutató egy analógiát használt – bár hangsúlyozta, hogy csak analógia – a pszichedelikus állapotokkal. Nem azért, mert az űr hasonlítana a drogokhoz, de mindkettő esetében az agy előrejelzései rugalmasabbá, alkalmazkodóképesebbé válhatnak.

Őszinte leszek – az első gondolatom az volt, hogy ez kicsit fura. És őszintén, maguk a kutatók is óvatosak: ez elmélet. Még több kísérleti alátámasztásra, több adatra, több valódi bizonyítékra van szükség az űrmissziók hosszú távú hatásairól.

De azért olyan ötletnek tűnik, ami elég furcsa ahhoz, hogy komolyan vegyük.

A hányásijárat-valóság

A gyakorlatibb oldalon: a kutatók tanulmányozták, mi történik rövid ideig tartó mikrogravitációs kitettségkor – mint azok a "hányásijárat" repülőgépek, amelyek zuhanórepüléssel körülbelül 30 másodperces súlytalanságot hoznak létre. Az emberek biztosan tapasztalnak diszorientációt. A mozgások összehangolása nehezebbé válik. Az agy gyakorlatilag "glitchel" egy pillanatig, mielőtt alkalmazkodik.

Egy kutató, akiről olvastam, személyesen több száz ilyen parabolát tapasztalt meg, és soha nem érzett semmi olyasmit, mint egy pszichedelikus állapot. Jogos észrevétel. A rövid kiruccanások és az állandó élet az orbitális pályán nagyon más tészta.

Viszont gondolj bele: az agyunk figyelemre méltóan alkalmazkodó. Ha megvakulsz, gyakran a többi érzékszerved élesebb lesz, ahogy az agy újrahuzalozza magát, hogy a maximumot hozza ki abból, amid van. Talán a gravitáció nélküli élet is hasonlót váltana ki – az alapvető átstrukturálódást, ahogy a valóságot dolgozzuk fel.

Mit jelent ez az űrutazás szempontjából?

Itt van, miért foglalkoztat személyesen ez a kutatási irány: ha az emberiség valaha valóban űrutazó fajjá válik, nem csak a fizikai alkalmazkodásról beszélünk. Lehet, hogy az utódjaink olyan módon érzékelik és tapasztalják majd a valóságot, amit mi egyszerűen el sem tudunk képzelni.

Elég mély, ha az ember belegondol.

Persze még nem vagyunk ott. Nincsenek többgenerációs űrpopulációink, amelyeket tanulmányozhatnánk. Még a rövid missziók hatásait is az elején próbáljuk megérteni, hogyan befolyásolják az emberi biológiát és kogníciót.

De nem csodálatos-e gondolni erre? Az az egyetlen állandó, ami az első egysejtű organizmusoktól kezdve formált minket – a gravitáció – talán egyszer végleg elveszíti a szorítását a fajunk felett. És ami ebből a szorításból felszabadul, az teljesen új lehet.

Lehet, hogy egyszer a jövő űrben született emberei elolvassák ezt a cikket, és mosolyognak, milyen korlátozott volt a mi "földhöz kötött tudatunk". Vagy talán hálásak lesznek nekünk, amiért mi úttörő módon elkezdtük a kutatást, ami segített nekik megérteni magukat.

Bármelyik is legyen – számítsatok rám, mint aki nagyon odafigyel, merre tart ez az egész.