A szervezet titkos fegyvere a rák ellen
Az immunrendszer már eleve rendelkezik olyan sejtekkel, amelyek képesek felismerni és elpusztítani a rákos sejteket. Ezeket természetes ölősejteknek nevezzük. Feladatuk egyszerű: körbejárnak a szervezetben, és kiszűrik azokat az elemeket, amelyek nem oda valók.
A baj csak az, hogy a daganatok megtanulták, hogyan bújjanak el előlük. Pajzsot emelnek maguk köré, így az immunrendszer egyszerűen nem veszi őket észre.
A megoldás: két fehérje blokkolása
A McGill Egyetem kutatói most egy egyszerű, de hatékony módszert találtak. Két meghatározott fehérje gátlásával felerősítik a természetes ölősejtek aktivitását. Ennek köszönhetően ezek a sejtek sokkal hatékonyabban ismerik fel és pusztítják el a ráksejteket.
Laboratóriumi és állatkísérletekben ez a megközelítés több agresszív ráktípus ellen is hatásosnak bizonyult: leukémiánál, agydaganatnál, veseráknál és hármas negatív mellráknál egyaránt. A daganatok növekedése jelentősen lelassult.
Miért más ez a megközelítés?
A legtöbb modern immunterápia tartósan átírja a beteg saját immunsejtjeit. Ez egyszer megtörténik, és nincs visszaút. Ha valami rosszul sül el, azt nem lehet egyszerűen visszavonni.
A kanadai csapat más utat választott. Kis molekulájú gyógyszerekkel csak átmenetileg növelik a sejtek aktivitását. Ha bármi probléma adódik, a hatást vissza lehet állítani. Ez sokkal biztonságosabb és rugalmasabb megoldás.
Készleten a kórházaknak
A legtöbb személyre szabott immunterápia bonyolult folyamat. Ki kell venni a beteg sejtjeit, laborban tenyészteni és betanítani őket, majd visszajuttatni a szervezetbe. Ez hetekig tart, és rendkívül drága.
A McGill kutatói viszont köldökzsinórvérből származó sejteket használnak. Ezeket előre el lehet készíteni és tárolni. Egy adag több beteg kezelésére is alkalmas lehet. Nincs egyéni gyártás, nincs hosszú várakozás.
Következő lépés
A kutatók először akut mieloid leukémiánál szeretnék kipróbálni a módszert embereken. Ehhez még finanszírozásra és hatósági engedélyre van szükségük.
Miért ígéretes ez?
A kutatás nem csak azt kérdezi, hogyan lehet hatékonyabbá tenni az ölősejteket. Azt is vizsgálja, hogyan lehet ezt úgy megvalósítani, hogy valóban eljusson a betegekhez. Ez a fajta gondolkodás hiányzik sok ígéretes terápiából.