Miért van ennyire nehéz a középkorúaknak Amerikában?

Kérdezek valamit: amikor a "középkort" hallod, mi ugrik be először?

Talán a szüleid vagy nagyszüleid jutnak eszedbe ebben az életszakaszban – ők már letelepedtek, stabilak voltak, megvoltak valahogy. Miközben ha te most a negyvenes vagy ötvenes éveidben jársz, vagy ismersz valakit ebben a korban, valószínűleg te is észrevetted: az élet egy kicsit bonyolultabb lett.

Hát, van erre kutatás is – és őszintén szólva, elég aggasztó.

A számok nem hazudnak

Egy friss tanulmány az 1960-as és early 1970-es években születetteket vizsgálta – vagyis azokat, akik most a negyvenes-ötvenes éveik közepén járnak. Összehasonlították őket a korábbi generációkkal. Az eredmény aggasztó volt: ez a csoport nagyobb magányt, több depressziót, rosszabb memóriát és gyengébb fizikai erőnlétet jelentett, mint az előttük járók.

De itt jön a really érdekes rész: ez a romlás nem történik meg sok más gazdag országban. Sőt, Svédországban, Norvégiában és Dániában a középkorúak egészsége és jólléte actually javult az idővel.

Miért megy Amerika ellentétes irányba?

Ez nem válság – ez rendszerszintű probléma

Frank Infurna pszichológus, az Arizona State University kutatója, nagyon egyenesen fogalmazott: "Az igazi középkori válság Amerikában nem az életmód-választásokról vagy sportkocsikról szól. Hanem arról, hogy az ember egyszerre birkózik a munkával, a pénzügyekkel, a családdal és az egészséggel, miközben gyengülnek a társadalmi támogatások."

És ez a mondat tényleg megmaradt bennem, mert új megvilágításba helyezi az egészet. Gyakran úgy kezeljük a középkori küzdelmeket, mint valami személyes válságot – identitáskrízis, halandósággal való szembenézés. De ez a kutatás azt sugallja, hogy a probléma talán kevésbé pszichológiai és inkább rendszerszintű.

A családtámogatás: a hiányzó láncszem

Az USA és az európai országok közötti egyik legnagyobb különbség a családpolitikában rejlik. A 2000-es évek eleje óta az európai nemzetek egyre többet fektettek a családi támogatásokba – szülői pénzbeli segélyek, fizetett szülési szabadság, támogatott gyermekgondozás. Az USA? Gyakorlatilag változatlan maradt.

Ez hatalmasat számít azoknak, akik középkorúak, mert gyakran egyszerre kellene vezetniük a karrierjüket, felnevelniük a gyerekeket ÉS esetleg gondozniuk az idős szüleiket. Ha nincs megfizethető gyermekgondozás vagy fizetett családi szabadság, a stressz nem tűnik el – csak halmozódik.

És az adatok ezt mutatják: azokban az országokban, ahol erősebb a családtámogatási rendszer, az felnőttek alacsonyabb magányosságszintről számoltak be, és a magányosságuk nem nőtt annyira az idővel. Eközben az amerikai magányosság generációról generációra csak emelkedett.

Egészségügy: drága, de nem működik

Van egy statisztika, ami mindenkinek fel kellene, hogy bosszantsa: az Egyesült Államok többet költ egészségügyre, mint bármely más gazdag ország, mégis az amerikaiak nagyobb nehézségekkel szembesülnek az ellátáshoz való hozzáféréssel és annak megfizethetőségével.

A magasabb önrész miatt az emberek kihagyják a megelőző ellátást, orvosi adósságba verik magukat, és állandó szorongással élnek, mi történik, ha megbetegednek. Ez nem csak pénzügyi probléma – ez mentálhigiénés probléma is.

A egyenlőtlenség tényező

A 2000-es évek eleje óta az jövedelmi egyenlőtlenség az egekbe szökött Amerikában, miközben stabil maradt vagy akár csökkent Európa nagy részén. Infurna korábbi kutatásai azt találták, hogy a magasabb egyenlőtlenség közvetlenül összefügg a rosszabb egészséggel és a nagyobb magányossággal a középkorú felnőttek körében.

Gondolj bele, mit jelent ez: amikor a gazdagok és szegények közötti szakadék egyre csak tágul, az mindent érint – az oktatáshoz való hozzáférést, a munkalehetőségeket, a társadalmi szolgáltatásokat, még azt az érzést is, hogy a kemény munka tényleg kifizetődik. Ez a stressz mind a testet, mind a lelket kikezdi.

Miért költözünk annyit?

Az amerikaiak sokkal nagyobb eséllyel költöznek új városokba, néha messze a családjuktól. Bár ezt a mobilitást gyakran "lehetőségként" ünnepljük, van egy rejtett ára: a szoros kapcsolatok fenntartása és a gondozási hálózatok működtetése igazán nehézzé válik.

A szüleid Ohióban vannak, te Seattle-ben, a nővéred Austinban – és valahogy mindannyiunknak koordinálnia kellene az idős rokonok gondozását, vagy egyszerűen csak ott kellene lennünk egymásnak. Ez nem egyszerű, és a kutatás szerint ez iszonyú módon megviseli az embereket.

Az oktatás paradoxona

Ez engem meglepett: annak ellenére, hogy magasabb képzettségűek, mint a korábbi generációk, a középkorú amerikaiak memóriája romlik. Ezt a mintát nem látták a legtöbb összehasonlítható országban.

Az oktatás hagyományosan védő hatású volt az egészségre, de a kutatók azt sugallják, hogy a krónikus stressz, a pénzügyi bizonytalanság és a növekvő szív- és érrendszeri kockázati tényezők alááshatják ezeket a kognitív előnyöket. Más szóval: a magasabb képzettség már nem véd meg minket a stressztől úgy, mint régen.

Akkor tudjuk ezt javítani?

Itt szeretnék óvatosan optimista lenni. A kutatók rámutatnak, hogy ezek az eredmények nem elkerülhetetlenek. Az erős társas támogatottság, az irányítás érzése az életünk felett és a pozitív hozzáállás a öregedéshez mind segíthetik az egyéneket a megküzdésben.

De – és gondolom, ez kulcsfontosságú – azt is állítják, hogy szélesebb körű politikai változásokra van szükség. A személyes ellenállóképesség csodálatos dolog, de nem helyettesíti a strukturális támogatást.

Őszintén? Szerintem ez a legfontosabb tanulság itt. Ha most nyomás alatt érzed magad a középkorú élet miatt, kérlek, tudd, hogy ez nem személyes kudarc. Lehet, hogy a pakli tényleg against van fordítva ebben a generációban olyan módokon, amelyekkel az előző generációk nem szembesültek.

Ez nem jelenti azt, hogy tehetetlenek vagyunk. De azt jelenti, hogy őszinte beszélgetésekre van szükségünk arról, milyen támogatási rendszerek segítik valójában az embereket a középkorú életben – és utána harcolnunk is kell értük.

Forrás: Science Daily