Tudósok földrengéseket idéznek elő? Ez most komoly?

Képzeld el: földrengéskutató vagy, de a rengések sosem jönnek akkor, amikor kéne. Várhatsz rájuk évekig, évtizedekig, aztán hirtelen mindent felforgatnak.

Ez a probléma szülte a FEAR-projektet – igen, a név ijesztő, de a tudomány zseniális.

Alagútban születnek a mini földrengések

A svájci Alpok alatt, 1500 méter mélyen húzódik a Bedretto Underground Laboratory. Egy régi vasúti alagút mellékága, amit a kutatók átalakítottak. Itt most mesterséges földrengéseket keltenek életre, szenzorokkal közvetlenül a közelben.

Az ETH Zürich csapata és nemzetközi kollégái így vizsgálhatják a rengések titkait percről percre.

Miért olyan nehéz a földrengések kutatása?

A természet zaklatottsága kiszámíthatatlan. Ha jön egy rengés, ritkán vannak ott a tudósok a megfelelő műszerekkel. Vagy kis mintákban tesztelnek laborban – ami nem adja vissza a valóságot –, vagy a romok között elemeznek utólag.

Ez olyan, mint villámcsapást tanulmányozni viharban, fémrúddal a kézben. Lehetséges, de kockázatos és pontatlan.

Hogyan hozzák létre a rengéseket?

A FEAR-1 kísérletben vizet nyomnak a sziklába hidraulikusan, a MC törésvonal mentén. Így indulnak be apró mikroföldrengések. Ezeket csak pár méterről érzékelik a műszerek – nem borul fel tőlük a kávéscsésze.

Kilencezer ilyen eseményt hoztak létre, a környék állatai alig vették észre.

Miért fontos ez nekünk?

Nem csak a "földrengés-keltés" a lényeg. A frackingnál és geotermikus fúrásoknál ugyanez a vízbepréselés okoz gondot. Itt biztonságban tanulmányozzák, hogyan előzzük meg a baleseteket.

Ezek a technológiák kulcsfontosságúak az energiatermeléshez – jobb, ha értjük a kockázatokat.

Kis rengés, nagy tanulság

Stefan Wiemer, a vezető kutató szerint: a fizika ugyanaz, legyen szó 1-es erősségű mikrorengésről vagy 7-es katasztrófáról. A kicsiből megértjük a nagyot, akár egy patak áramlásából a folyami árvizet.

Biztonság mindenekelőtt

Senki ne aggódjon: fokozatosan növelik az erőt, maximum 1-es magnitúdóig. Ez ártalmatlan, nem veszélyezteti embert, házat. Óvatos tudósok ezek, nem őrültek.

Új korszak a szeizmológiában

A FEAR átalakítja a kutatást. Várakozás helyett aktív kísérletezés. Így jobban megérthetjük, előrejelezhetjük, megakadályozhatjuk a rengéseket. Életek menthetők vele, főleg ha a katasztrófák gyakoribbak lesznek.

Egy régi alagútban, hegyek alatt – ez igazi sci-fi, ami valósággá válik. Egy apró rengésenként.