Jotain yllättävää: dementia ei ole vain nuorten ihmisten huoli

Oletko koskaan miettinyt, että jos pääset 90-vuotiaaksi terävällä mielellä, olet turvassa? No, uusi tutkimus saattaa yllättää sinut.

Tutkimus, joka muuttaa kaiken

UC Davis Health ja Kaiser Permanente ovat tutkineet yli 800 ihmistä vuodesta 2018 lähtien. Kaikki olivat jo 90-vuotiaita ja muistisairaudettomia kun tutkimus alkoi. Eli nämä ihmiset olivat selvittäneet 90 vuotta ilman kognitiivisia ongelmia. Tutkijat halusivat tietää, mitä tapahtuu seuraavaksi.

Tulokset? No, ei se ole niin yksinkertaista.

Naisten riski kasvaa

Yksi tutkimuksen merkittävimmistä löydöksistä: 90-vuotiaat naiset kohtasivat noin kaksinkertaisen dementiariskin verrattuna samanikäisiin miehiin. Tiesimme jo, että naisilla on yleensä korkeampi riski. Mutta se, että tämä jatkuu myös yhdeksälläkymmenellä, on silmiä avaavaa.

Etnisyydellä on väliä

Tutkimus paljasti myös ikäviä eroja eri väestöryhmien välillä. Mustat osallistujat kohtasivat noin 75 prosenttia korkeamman riskin verrattuna aasialaisiin. Kun tutkijat katsoivat tarkemmin, mustat ja latinot kärsivät selvästi korkeammista luvuista kuin valkoiset ja aasialaiset.

Nämä erot tiedettiin jo. Mutta se, että ne jatkuvat vielä 90-vuotiaillakin, on karu muistutus siitä, että työtä riittää.

Geenien monimutkainen rooli

APOE-geeni tunnetaan "Alzheimerin riskigeeninä". Mutta kaikki ei ole niin yksinkertaista.

APOE2-niminen muunnos näyttää tarjoavan suojaa. Kantajilla dementiariski oli 60 prosenttia pienempi. Vaikutus pysyi voimassa vielä erittäin vanhalla iällä.

Sitten on APOE4, riskialttiimpi versio. Luulisi, että se lisää dementiaa johdonmukaisesti. Mutta ei. Koko tutkimusväestössä APOE4 ei nostanut riskiä merkittävästi. Kun tutkijat kaivoivat syvemmälle, he löysivät kuitenkin jotain mielenkiintoista: APOE4 noin kaksinkertaisti riskin mustilla osallistujilla.

Tämä kertoo, että geenit eivät toimi tyhjiössä. Ne vuorovaikuttavat sukupuolen, etnisyyden ja todennäköisesti kymmenien muiden tekijöiden kanssa.

Se miljoonien kysymys

Mikä minua kiehtoo eniten? Jotkut osallistujat olivat 60- ja 70-vuotiaina täynnä tuttuja riskitekijöitä: korkea verenpaine, korkea kolesteroli. Silti he selvisivät 90-vuotiaiksi terveen mielen kanssa. Osa APOE4-kantajistakin.

Miksi? Mikä suojeli heitä?

Se on pulma, jonka tutkijat haluavat ratkaista. Jos ymmärrämme, miksi nämä resilientit ihmiset menestyivät vaikeuksista huolimatta, voimme ehkä löytää keinoja auttaa kaikkia muita.

Mitä tämä tarkoittaa sinulle?

Tutkimuksen johtava tekijä, tohtori Rachel Whitmer, sanoi osuvasti: lääkärit eivät voi olettaa, että joku korkean riskin ryhmästä on automaattisesti turvassa 90-vuotiaana. Aivoterveyttä ja riskien vähentämistä täytyy puida joka ikässä.

Itse pidän tätä sekä lohdullisena että hieman synkkänä. Lohtua se on, koska kehomme ja mielemme ovat hämmästyttävän sitkeitä. Synkkää se on, koska vanheneminen on monimutkaista. Ei ole maaliviivaa, jossa voi huokaista helpotuksesta.

Mutta tässä on oma näkemykseni: tutkimukset kuten tämä antavat toivoa. Jokainen palanen vie lähemmäs ymmärrystä. Ja sillä aikaa, kun odotamme lisätietoa, perusasiat joita olemme tienneet vuosia – liikunta, terveellinen ruoka, sosiaaliset yhteydet, verenpaineen hallinta – ovat luultavasti tärkeämpiä kuin olemme tajunneet.

Koska näköjään 90 vuotta on vasta alkua keskustelulle.

Lähde: ScienceDaily