Tässä syy, miksi ilmastonmuutos kohdistuu erityisesti maailman nuorimpiin

Keskustellaanpa jostain, mikä on vaivannut minua viime aikoina – ja rehellisesti sanottuna, sen pitäisi vaivata sinuakin.

Kuvittele tämä: Olet lapsi, joka kasvaa Nigeriassa, Bangladeshissa tai Brasiliassa. Et aiheuttanut ilmastonmuutosta. Et todennäköisesti osaisi selittää sitä edes tarkasti tieteellisellä kielellä. Mutta Science Advances -julkaisussa äskettäin ilmestyneen tutkimuksen mukaan sinulle tarjotaan erityisen huono kortti lämpenevän planeettamme osalta.

Tarkemmin sanottuna? Yksi ylimääräinen kuukausi raastavaa, hikeä valuttavaa ja vaarallista hellettä. Joka vuosi.

Joo. Tiedän. Se on paljon omaksuttavaa.

Lapset eivät todellakaan voi hyvin

Tässä on, mitä on tapahtumassa: Tutkijat ovat kehittyneet erittäin taitaviksi niin sanotussa attribuutiotieteessä. Yksinkertaisesti sanottuna tämä on tutkimusta, jonka avulla voimme osoittaa sormella ilmastonmuutosta ja todeta: ”Kyllä, sinä teit tämän”, kun kyse on tietyistä sääilmiöistä tai trendeistä.

Ja tämä viimeisin tutkimus havaitsi aidosti huolestuttavia asioita. Tutkijat tarkastelivat, miten ilmastonmuutos vaikuttaa kosteaan lämpöstressiin – joka on muuten väitetysti pahempaa kuin tavallinen kuiva helle, koska kehomme jäähtyvät hikoilemalla, ja kun ilma on jo erittäin kosteaa, hikoilumekanismi käytännössä pettää meidät.

Tulokset? Kun saavutamme kriittisen 1,5 celsiusasteen lämpenemiskynnyksen (mikä YK:n mukaan on tällä hetkellä lähes väistämätöntä), noin 620 miljoonan 0–9-vuotiaan lapsen on kohdattava yksi ylimääräinen kuukausi tätä kosteaa lämpöstressiä vuosittain. Jos lämpeneminen nousee 2 celsiusasteeseen, puhumme 650 miljoonasta lapsesta.

Vertailun vuoksi: tämä on noin kolme kertaa suurempi vaikutus kuin mitä 60-vuotiailla aikuisilla on. Kolme kertaa!

Missä nämä lapset ovat? (Ja miksi sillä on väliä?)

Tässä kohtaa tilanne mutkistuu entisestään – ja rehellisesti sanottuna turhauttavammaksi.

Alueet, joita koettelemus koettelee kovimmin? Ne ovat globaalissa etelässä. Afrikan, Etelä-Aasian ja Kaakkois-Aasian maat, ja vastaavat paikat. Ja juuri näissä maissa on joitakin maailman nuorimmista väestöistä.

Meillä on siis tilanne, jossa maat, jotka ovat osallistuneet ilmastonmuutokseen vähiten (koska ne eivät olleet ne, jotka teollistuivat ja polttivat fossiilisia polttoaineita vuosikymmenten ajan), ovat nyt niiden lasten kotimaita, jotka kantavat suurimman taakan.

Sitä kutsun epäreiluksi kohtaloksi.

Ja tässä on vielä yksi taso: monissa näissä maissa ei ole laajaa pääsyä ilmastointiin tai viilentymiskeskuksiin. Kun ystäväni Arizonassa valittavat kesähelteestä, he voivat ainakin kääntää ilmastoinnin täysille. Se ei yksinkertaisesti ole vaihtoehto miljoonille perheille näillä alueilla.

Miksi lapset ovat niin haavoittuvia?

Saatat ihmetellä – ja se on täysin aiheellinen kysymys – miksi lapset kärsivät juuri näin kovasti tästä helteestä.

Käy ilmi, että lapset eivät ole vain pieniä aikuisia. Heidän kehonsa toimivat eri tavalla, mikä tekee heistä alttiimpia lämpöstressille:

• Lasten kehot lämpenevät nopeammin kuin aikuisten kehot
• Heid