Käden arvoitus, jota kukaan ei ratkaissut

Pohdi hetki omaa vahvaa kättäsi. Kirjoitatko oikealla? Heitätkö palloa oikealla? Suurin osa ihmisistä vastaa myöntävästi. Ja juuri siksi tutkijat ovat ihmetelleet asiaa jo vuosia.

Noin 90 prosenttia ihmisistä käyttää oikeaa kättä päätehtäviin. Tämä luku pysyy hämmästyttävän samana eri kulttuureissa ja eri aikakausina. Ei sattumaa. Evoluutio on jättänyt jälkensä meihin. Silti kukaan ei tiennyt, miksi lajimme kallistui näin vahvasti toiseen suuntaan.

Muut eläimet eivät jakaneet samaa piirrettä

Apinat tarttuvat banaaniin kumpaa kättä sattuu. Gorillat ja simpanssit eivät näytä suosivan kumpaakaan kättä. Orankeilla on jopa lievä taipumus vasempaan. Läheisimmät sukulaisemme eivät näytä välittävän asiasta.

Ihmiset eroavat tässä muista kädellisistä.

Vanhat teoriat eivät kestäneet koetta

Tutkijat ovat esittäneet monia selityksiä. Joku arveli, että vasen aivopuolisko ohjaa sekä kieltä että oikeaa kättä. Toiset syyttivät työkalujen käyttöä, taistelua tai kulttuuria. Selitykset kuulostivat järkeviltä.

Mutta kun niitä testattiin kunnolla, mikään ei pitänyt.

Oxfordin tutkimusryhmä tarttui asiaan

Kolme tutkijaa – Thomas Püschel ja Rachel Hurwitz Oxfordista sekä Chris Venditti Readingin yliopistosta – tarkastelivat asiaa uudella tavalla. He keräsivät tietoa 41 eri apinalajista. Sitten he testasivat tilastollisesti kaikki aiemmin esitetyt selitykset.

Yksikään ei toiminut. Aivojen koko ei selittänyt asiaan. Ruokavalio ei. Sosiaalinen rakenko ei. Eikä edes työkalujen käyttö.

Kahdella jalalla kulkeminen muutti pelin

Vasta kun tutkijat vertailivat kaikkia tekijöitä, he näkivät kaksi asiaa, joissa ihmiset erosut muista. Ensinnäkin olemme kaksijalkaisia. Toiseksi aivomme ovat poikkeuksellisen suuret.

Kun esi-isämme nousivat puihin ja alkoivat kävellä pystyssä, käsivarret lyhenivät ja jalat kasvoivat. Samalla aivot kasvoivat kolminkertaisiksi. Noin 800 000–200 000 vuotta sitten ilmastonmuutos pakotti aivot kehittymään nopeasti. Ne, jotka pystyivät ajattelemaan nopeammin ja paremmin, selvisivät.

Pystyasento ja suuret aivot yhdessä muuttivat käsien käyttöä. Kädet kehittyivät entistä tarkemmiksi. Aivot hallitsivat niitä yhä paremmin. Tämän yhdistelmän myötä oikea käsi nousi hallitsevaksi.

Todisteet evoluution varrelta

Tutkimuksen mukaan Australopithecus- ja Ardipithecus-lajit näyttivät vain mildä taipumusta oikeaan käteen. Se oli vain lievä. Seuraavat lajit osoittivat jo vahvempaa taipumusta. Lopulta Homo sapiensissa oikea käsi oli jo voitolla.

Kädellisyyden dominanssi vahvistui vähitellen miljoonien vuosien ajan. Nykyihmisessä oikean käden etuoikeus oli lopulta selvä voitto.

Miksi tämä kaikki kiinnostaa

Tulos kertoo evoluutioista enemmän kuin pelkää kätisyydestä. Suuret muutokset eivät aina synny suoraan tarpeesta. Usein ne syntyvät sivutuotteena. Oikeakätisyys ei kehittynyt taistelun tai puheen takia. Se tuli, kun ihminen nousi kahdelle jalalle ja aivot kasvoivat.

Se muistuttaa, että meidän ruumiimme kantavat historiaa. Jokainen pieni piirre, myös kätisyys, kertoo evoluution tarinan.

Vasenkätiset eivät ole poikkeuksia. Heitä on aina ollut noin kymmenen prosenttia. Evoluutio ei heitä hävittänyt.