Tieteilijät värkkäävät maanjäristyksiä? Mitä ihmettä!

Kuvittele: olet maanjäristystutkija, mutta luonto ei anna periksi. Järistykset eivät sovi kalenteriin. Ne ilmestyvät yllättäen, vuosikymmenten tauon jälkeen, ja tuhoavat kaiken tieltään. Kuin kaveri, joka unohtaa vastata viesteihin ikuisesti.

Tällainen turhautuminen synnytti FEAR-hankkeen. Nimi kuulostaa pelottavalta, ja syystä.

Alppien uumenissa syntyy tiedelaboratorio

Sveitsin Alppien alla, 1500 metriä maanpinnan alta, piileskelee Bedretto Underground Laboratory. Alun perin se oli pelkkä sivutunneli rautatien rakennuksessa. Nyt tutkijat ETH Zürichistä ja kumppaneiltaan ovat muuttaneet sen maanjäristysten testikentäksi.

Täällä syntyy pieniä järistyksiä tilauksesta. Anturit ovat metrien päässä toiminnasta. Täydellinen paikka tarkkailla luonnon voimia lähietäisyydeltä.

Miksi maanjäristysten tutkiminen on kidutusta?

Järistykset ovat arvaamattomia. Kun ne iskevät, tutkijat eivät ole paikalla oikeilla vempeleillä. Se on kuin yrittäisit tutkia salamoita kahlekepillä ukkosmyrskyssä – teoriassa mahdollista, käytännössä hullua.

Perinteisesti joko laboratoriossa simuloitiin (liian yksinkertaista) tai luonnon jälkiä selvitettiin (myöhässä). Ei optimaalista.

Oma järistys tilauksesta

FEAR ratkaisee ongelman nerokkaasti. Tiimi pumppaa vettä hydraulisesti kallioon MC-nimisen siirroslinjan lähelle. Näin syntyy mikrojäristyksiä.

Ei tarvitse pelätä: nämä ovat niin pieniä, että vain lähellä olevat mittarit huomaavat. FEAR-1-kokeessa niitä tuli 9000 kappaletta. Paikallinen eläinmaailma nukkui tyytyväisenä.

Iso juttu arkipäivän takana

Hauska puoli ei ole pelkkä "me teemme järistyksiä". Kyse on sovelluksista. Samat vesisuihkut aiheuttavat ongelmia frackingissa ja geotermisessä energiassa.

Kontrolloidussa ympäristössä opitaan, miksi ne laukaisivat järistyksiä. Näin vältetään teollisuuden yllätysjäristykset. Energia-alan pelastus.

Pienestä suureen – fysiikka ei valehtele

Pää tutkija Stefan Wiemer tiivistää: magnitudi 1:n mikrojäristys noudattaa samoja lakeja kuin magnitudi 7:n monsteri. Pienet kokeet paljastavat suuren totuuden.

Kuin purosta oppisi tulvien dynamiikan. Periaatteet skaalautuvat.

Turvallisuus edellä, ei paniikkia

Ei mad scientist -meininkiä. Suojatoimet ovat tiukat. Järistyksiä vahvistetaan hitaasti kohti magnitudia 1 – edelleen vaaratonta ihmisille ja rakennuksille.

Nämä ovat fiksut tutkijat, eivät tuhoja aiheuttavia hulluja.

Uusi aika järistystutkimuksessa

FEAR muuttaa pelin. Ei enää odottelua – tutkijat luovat olosuhteet itse. Kysymyksiin vastaaminen tarkasti.

Tämä voi mullistaa ennustamisen, ehkäisyn ja valmistautumisen. Luonnonkatastrofit voimistuvat, joten innovaatiot ovat kultaa.

Kaiken kruunaa paikka: vanha rautatietunneli Alppien syövereissä. Tieteisfiktiosta todellisuuteen, yksi pieni tärähdys kerrallaan.