Tennispelillä herätettiin tajunta
Kuvittele itsesi tenniskentällä. Tunnet mailan kädessäsi ja odotat palloa. Seuraavaksi kuvittelet, miten heilautat mailaa. Mitä tapahtuu aivoissasi silloin?
Tutkija Adrian Owen testasi tätä ajatusta magneettikuvannuksen avulla. Hän pyysi potilaita kuvittelemaan tennistä. Aivot aktivoituivat eri tavalla kuin pelkällä talossa kävelyn mielikuvalla. Näin Owen osoitti, että potilas oli tajuissaan, vaikka ei pystynyt liikkumaan tai puhumaan.
Aikaisemmin tällaiset potilaat saatettiin luokitella tajuttomiksi. Heitä hoidettiin sen mukaisesti. Owenin koe mullisti käsityksen, että liikkumattomuus tarkoittaisi aina tajuttomuutta.
Vangittuna omaan ruumiiseen
Lukkiutuneisuusoireyhtymä on harvinainen mutta vakava tila. Aivot toimivat täysin. Potilas ajattelee, tuntee ja ymmärtää kaiken. Mutta keho ei tottele. Silmänliike saattaa olla ainoa keino kommunikoida.
Tila syntyy yleensä aivohalvauksen tai vakavan vaurion jälkeen. Erityisesti aivorungon alueen vaurio estää viestit aivoista lihaksiin. Potilas on täysin tajuissaan, mutta ulospäin hän näyttää elottomalta.
Potilas kuulee kaiken
Aikaisemmin lääkärit puhuivat näiden potilaiden läheisyydessä kuin heitä ei olisi olemassa. He eivät selittäneet hoitoja tai keskustelleet hoitolinjoista potilaan kanssa. Se saattoi olla kauhistuttavaa.
Owenin löytö muutti käytäntöjä. Nyt lääkärit testaavat, onko potilas tajuissaan, vaikka hän ei reagoi. Tennistesti on nykyisin käytössä monissa sairaaloissa.
Diagnoosi ei aina osu oikeaan
Lukkiutuneisuusoireyhtymä on harvinainen. Silti monet tajuttomiksi luokitellut potilaat osoittautuvat tajuissaan. Eräässä tutkimuksessa 241 potilaasta 60 oli tajuissaan. Monet heistä eivät kuitenkaan kärsineet lukkiutuneisuusoireyhtymästä vaan muista neurologisista tiloista.
Tämä on tärkeää, koska diagnoosi vaikuttaa hoitoon. Eri vauriot aiheavat eri tavalla vammaisuutta. Lääketiede etsii yhä parempia keinoja tunnistaa näitä tiloja.
Elämänlaatu yllättää
Vaikka tila on vaikea, monet potilaat ovat iloisia. Eräs tutkimus kertoi, että 72 prosenttia lukkiutuneista potilaista oli happy. Useimmat heistä olivat tyytyväisiä ihmissuhteisiinsa.
Tämä osoittaa, että elämän arvo ei aina katoa halvauksen jälkeen. Monet potilaat löytävät merkitystä elämäänsä.
Mitä tämä kertoo tajunnasta
Lukkiutuneisuusoireyhtymä paljastaa, että tajunta ei riipu liikumisesta. Aivot voivat toimivat täysin ilman mahdollisuutta osoittaa sitä ulospäin. Tämä muuttaa käsitystä tajuttomista potilaista.
Lääkärit, perheet ja koko yhteiskunta voi hyötyä tästä oivalluksesta. Potilaat ovat usein tajuissaan ja kuulevat kaiken.