Seison tässä yöllä ja mietin, pitäisikö minun kertoa tämä teille

Tässä on juttu, joka piti minut viime yönä hereillä sen jälkeen, kun luin siitä. Ja myönnän reilusti: en ole varma, onko tämän jakaminen ylipäätään hyödyllistä vai antaako se kaikille – minulle mukaan lukien – yhden lisäsyyn huoleen.

Tyynenmeren luoteisosa on varautunut "Suureen" vuosikymmeniä. Tiedätte kyllä, sen yhden – jättimäisen megatursausmaanjäristyksen, joka tärisyttäisi kaikkea Vancouverista Kaliforniaan. Se on sellainen aihe, joka nousee esiin illanvietoissa täällä Portlandissa, seminaarien aiheena hätävalmiudesta. Ja rehellisesti sanottuna melkein osa alueemme identiteettiä omituisella tavalla.

Mutta nyt tapahtuu jotain uutta: tutkijat ovat alkaneet ehdottaa, että pahin skenaario ei ehkä ole yksi järistys ollenkaan. Se voi olla kaksi, peräkkäin.

Kahden vian ongelma

Purerkaa tätä tiedettä, koska se on aidosti kiehtovaa (ja hieman pelottavaa). Tyynenmeren luoteisosan rannikolla sijaitsee Cascadia-subduktiovyöhyke. Ajatelkaa sitä valtavana hidastempoisena törmäyksenä veden alla – Juan de Fucan laatta liukuu hitaasti (ja tarkoitan hitaasti, senttimetrejä vuodessa) Pohjois-Amerikan laatan alla. Kun tuo liukumus lopulta antaa periksi, puhutaan järistyksistä, jotka voivat ylittää magnitudin 9.0.

Olemme kokeneet tämän aiemminkin. Vuonna 1700 Cascadia repeytti, ja se oli luultavasti magnitudin 9.0 tapahtuma. Sen järistyksen tsunamit päätyivät oikeasti Japaniin asti – on aika hurja ajatella, että Oregonissa tärinä aiheutti aaltoja Japanissa.

Siirrytään nyt uuteen tutkimukseen, joka julkaistiin Geosphere-tiedelehdessä. Tutkijat löysivät todisteita siitä, että kun Cascadia iskee, Kalifornian San Andreas -siirros ei ehkä pysyisi hiljaa. Nämä kaksi vyöhykettä saattavat olla yhteydessä toisiinsa odotettua enemmän, ja mahdollisesti laukaista toisen suuren järistyksen pian ensimmäisen perään.

Miten tutkijat tämän tietävät?

Tutkijat käyttivät merenpohjasta otettuja sedimenttikairauksia Cape Mendocinon läheltä Pohjois-Kaliforniassa – siitä kohdasta, jossa nämä kaksi vyöhykettä käytännössä kohtaavat veden alla. Tässä on nokkelaa: järistykset aiheuttavat merenpohjalla maanvyörymiä, jotka jättävät jälkeensä erottuvia sedimenttikerroksia. Analysoimalla näitä kerroksia tutkijat voivat koota järistyshistorian kokoon kuin kirjan sivuja lukemalla.

He löysivät todisteita siitä, mitä he kutsuvat "kaksoispedeiksi" – sedimenttikerroksia, jotka osoittavat kaksi järistystä osuneen peräkkäin. Ensimmäinen järistys kerrostaisi hienoa silttiä, ja sitten tunneissa tai päivissä toinen järistys latistisi karkeampaa sedimenttiä sen päälle. Aika näiden tapahtumien välillä? Minuutteja tai tunteja, ei viikkoja tai kuukausia.

Tämä on ilmeisesti tapahtunut vähintään kerran viimeisen 3 100 vuoden aikana. Joten tämä ei ole teoreettista – se on tapahtunut ennenkin.

Miksi sinun pitäisi oikeasti välittää?

Ollaananko tässä hetki rehellisiä. Asun Portlandissa. Olen tehnyt järistysvalmistelut – hätävarusteet, vesivarastot, kaikki sen retoriikan mukaan. Mutta rehellisesti ajattelin aina, että vaikka Suuri osuisi, olisi sentään aikaa vastata ja toipua ennen seuraavaa katastrofia.

Jos tämä tutkimus pitää paikkansa, tuo aika mitattaisiin ehkä tunneissa eikä viikkoina tai kuukausina.

Ajatelkaa mitä se tarkoittaa. Seattle, Portland, Vancouver – nämä ovat suuria kaupunkialueita. FEMA tekee parhaansa, mutta yksi magnitudin 9.0 järistys riittäisi ylikuormittamaan sen. Kuvitelkaa koordinoida katastrofiapua silloin, kun maa tärisee vielä toisen suuren järistyksen runtelemana, silloin kun sillat ovat vaurioituneet ensimmäisestä ja mahdollisesti entisestään heikentyneet toisesta, silloin kun rannikkoyhteisöt kamppailevat molempien tsunamien kanssa.

Tämän mittakaava olisi ennennäkemätön Yhdysvaltain historiassa. Emme puhu yhden katastrofin jälkeen rakentamisesta. Puhumme samanaikaisista tuhoista useiden osavaltioiden alueella.

Mitä me sitten teemme tällä tiedolla?

Rehellisesti? En ole varma, onko tyydyttävää vastausta olemassa. Tutkijat eivät sano, että tämä TAPAHTUU, vain että se on mahdollista ja sillä on historiallinen ennakkotapaus. Kahden suuren järistyksen osumisen peräkkäin meidän elinaikanamme on edelleen suhteellisen epätodennäköistä.

Mutta tässä on se, mihin jään kerta toisensa jälkeen: tiedämme jo, että Tyynenmeren luoteisosa odottaa suurta seismistä tapahtumaa. Olemme tienneet sen vuosia. Tämä uusi tutkimus ei muuta tuota perustavaa totuutta – se vain lisää yhden kerroksen siihen, että "ehkä valmistaudu vähän enemmän kuin nyt".

Ehkä tämä on hyvä tekosyy tarkistaa hätävarusteet, keskustella perheen kanssa viestisuunnitelmista, viimein kiinnittää se kirjahylly seinään. Ei paniikin vuoksi, vaan samalla perusjärkevyydellä, joka saa meidät kiinnittämään turvavyöt tai pitämään palovaroittimia.

Maa on pyöritellyt hommia miljardeja vuosia, eikä se ole erityisen huolissaan infrastruktuuristamme tai aikatauluistamme. Se on sekä pelottavaa että omituisesti lohdullista, jos sitä ajattelee.

Joka tapauksessa jalkojemme alla oleva maa muistuttaa meitä alati siitä, kuka oikeasti komentaa.

Jos haluat syventyä tieteeseen, voit lukea koko tutkimuksen Geospherestä tai katsoa lisää juttuja Popular Mechanicsistä. Ja hei, samalla kannattaa ehkä katsoa miten vedenlämmitin kiinnitetään – se on yksi helpommista valmistautumisvoitoista.

Lähde: https://www.popularmechanics.com/science/a74033625/big-one-earthquake