Entä jos et koskaan unohtaisi mitään?

Tässä on ajatuskokeilu sinulle.

Kuvittele, että muistaisit käytännössä jokaisen elämäsi päivän. Ei vain isot hetket – ylioppilasjuhlat, häät, se kerta kun luulit tentin menneen huonosti mutta tulitkin ykkösellä – vaan myös ihan tavalliset tiistait. Sen lounaan, jonka söit 15. syyskuuta 2011. Sen, miltä sää tuntui eräänä sunnuntaina iltapäivällä kun olit neljä.

Kuulostaa upealta, eikö?

Ei enää "milloin se oikein olikaan?" Ei enää arvokkaiden muistojen katoamista ajan hämärään.

Mutta odota hetki. Ennen kuin alat toivomaan tätä "supervoimaa", kerrottava sinulle eräästä tutkijoiden seuraamasta teini-ikäisestä. Hän on Puolasta, ja sanotaan näin: hänen aivonsa toimivat vähän eri tavalla kuin meidän muiden.

Poika joka muistaa kaiken

16-vuotias poika (tutkimuksessa viitataan häneen kirjaimin KCL) väittää muistavansa asioita jo kolmen kuukauden ikäisestä. Kolmen. Kuukauden.

Tämä ei ole kirjoitusvirhe.

Tutkijoiden mukaan hän pystyy muistamaan tapahtumia vähintään puolelta elämänsä päivistä. Puolelta! Se tarkoittaa, että reilusta 5 840 päivästä hänellä on tukevat muistot tuhansista.

Mutta tässä kohtaa asiat alkavat todella kiinnostaa – ja oikeastaan vähän huolestuttaa.

Tämä ei ole lahja (pahoittelut)

Saattaisit kuvitella, että täydellinen muisti tekisi tästä nuoresta pelkän kymppioppilaan, ehkä tulevan Vaarallista tietää -voittajan.

Ei ihan.

Kun KCL katsoo valokuvaa, kuulee kappaleen tai vaikkapa erään tuoksun, sellainen muisto vyöryy hänen päälleen kuin juna. Ilman mitään ponnistusta. Hänen aivonsa vain... toistavat kohtauksen. Tämä tapahtuu tahattomasti, eli hän ei oikeastaan pysty hallitsemaan, milloin muistot nousevat pintaan.

Ja vielä tämä: nämä tahattomat muistot valtaavat hänen ajatuksensa viidestä seitsemään tuntiin joka. Ikuisuus. Päivä.

Viisi–seitsemän tuntia.

Se on käytännössä kokonainen työpäivä, jonka aikana aivosi vain... muistavat. Tauotta.

Kuvittele yrittäväsi keskittyä tunnilla, kun kouluruokalan epämääräisen lihan tuoksu vie sinut takaisin ensimmäiseen koulupäivääsi. Joo, se on käytännössä KCL:n arkea.

Tutkijat kuvasivat sitä kauniisti: tämä kokemus muistuttaa haaveilua tai ajatusten harhailua, joka spontaanisti keskeyttää mitä tahansa hän yrittää tehdä. Poika on käytännössä loukussa loputtomassa omien elämänsä diaesityksessä, halusipa sitä katsoa tai ei.

Mitä hänen aivoissaan on erilailla?

Tässä on se kiehtova osuus, jonka tutkijat selvittivät.

Ei ole niin, että KCL:n muisti olisi jotenkin "parempi" tai taianomainen. Eilystä tutkijat eivät löytäneet mitään ylimääräistä muistikapasiteettia tai salaisia tekniikoita. Sen sijaan vaikuttaa siltä, että hänen aivonsa hakevat muistoja tavalla, joka on yliherkistynyt.

Ajattele asiaa näin: meillä useimmilla on muistojen holvissa lukittu vaja, jonka avaamiseen tarvitaan tietyt avaimet – kuten tahallinen muisteleminen tai todella voimakas vihje. KCL:n vaja? Sen ovi on käytännössä rikki. Se aukeaa pienimmästäkin tuulahduksesta.

"HSAM-ihmiset pystyvät tunnistamaan tarkasti, milloin tapahtumat tapahtuivat", tutkijat selittivät, "ja heidän muistonsa ovat tyypillisesti eläväisiä, yksityiskohtaisia ja varmasti kerrottuja."

Mutta se "kohonnut vihjeherkkyys" ja "laskettu kynnys automaattisen elämäkertatiedon saavuttamiseen" kuulostaa romantisoidulta, kunnes ymmärrät, mitä se oikeasti tarkoittaa: et pysty keskittymään mihinkään, koska kaikki muistuttaa kaikesta.

Jo vuosikymmenten kokemus

Ai niin, ja mainitsinko, että hän kokee déjà vu -ilmiötä luultavasti huomattavasti useammin kuin tavallinen ihminen?

Tutkijat löysivät yhteyden tahattomien automaattisten muistojen (sellaisia kuin KCL:llä) ja niiden outojen hetkien välillä, jolloin tuntuu kuin olisit jo elänyt tämän saman sekunnin aiemmin. Näyttää siltä, että molemmat saattavat laukaistua ympäristön vihjeistä, jotka aivot tulkitsevat erikoisella tavalla.

Joten hän ei vain elä jatkuvasti menneisyyttään uudelleen, vaan hänellä saattaa olla myös se ahdistava "olen ollut täällä ennen" -tunne useammin kuin meillä muilla. Hienoa.

Siunaus vai kirous?

Rehellisesti? KCL:n tarinan jälkeen kallistun kiroukseen.

Älä ymmärrä väärin – se, että pystyisi muistamaan jokaisen syntymäpäiväjuhlan, jokaisen keskustelun, jokaisen merkityksellisen hetken läheisten kanssa, kuulostaa kauniilta teoriassa. Emme koskaan oikeasti menettäisi ketään. Jokainen hetki lastemme, vanhempemme, ystäviemme kanssa – kaikki säilyisi tallessa.

Mutta KCL ei voi katsoa valokuvaa ilman, että muisto vetää hänet spiraaliin. Hän ei voi elää päiväänsä ilman, että oma menneisyytensä yllättää hänet tauotta. Ja hän on vasta 16-vuotias.

Hänen tahattomat muistonsa vievät enemmän aikaa kuin monen ihmisen kokopäivätyö. Se jättää vähemmän tilaa olla läsnä, kokea todella sitä, mitä tapahtuu nyt, sen sijaan että eläisi uudelleen sitä, mitä tapahtui silloin.

Se todellinen oivallus

Tutkijat sanoivat sen parhaiten: HSAM ei ehkä ole lainkaan "paremmasta" muistista. Kyse on pohjimmiltaan erilaisesta suhteesta siihen, miten muistot laukaistaan ja niihin pääsee käsiksi.

Meille useimmille unohtaminen on ominaisuus. Se antaa meidän edetä. Se mahdollistaa keskittymisen. Se antaa henkistä tilaa olla täällä, nyt, sen sijaan että meitä vedettäisiin tauotta taaksepäin.

Joskus voimakkain asia, jonka aivomme voivat tehdä, on päästää irti.

Joten ensi kerralla kun unohdat, mitä söit lounaaksi viime tiistaina, älä sorra itseäsi. Se pieni unohtaminen? Se antaa sinulle lahjan: läsnäolon.

Ja rehellisesti? Se saattaa olla paras muisto kaikista.

Lähde: Popular Mechanics