Miten muinainen katastrofi auttoi yhtä aluetta kukoistamaan?

Oletko koskaan miettinyt, mitä tapahtui, kun muinainen tulivuori tuhosi kokonaisia yhteisöjä? Todennäköisesti kuvittelet synkkää tarinaa: kaikki kuolevat, tai eloonjääneet raahautuvat eteenpäin varjoina entisestään itsestään.

Mutta entä jos kertoisin, että jotkut väestöt oikeasti kasvoivat yhden Japanin tuhoisimmista esihistoriallisista katastrofeista selviytymisen jälkeen?

Tämä on tutkijoiden löytö, joka muutti käsitykseni ihmisten sitkeydestä.

Päivä, jolloin meri räjähti

Kuvittele tilanne: elät Japanissa Jomon-kaudella, noin 7 300 vuotta sitten. Olet keräilijä-metsästäjä, elät läheisessä yhteydessä maahan ja mereen. Elämä on haastavaa, mutta sinulla on rutiinisi, yhteisösi ja selviytymiskeinosi.

Sitten eräänä päivänä, ilman suurempaa varoitusta, merenpohja räjähtää.

"Tulivuorenpurkaus täytyi olla tuhoisa, se purkautui merenpohjasta lähes ilman varoitusta", kuvailee Lundin yliopiston professori Peter Jordan. Se piiskasi Japanin saaria voimakkailla maanjäristyksillä, valtavilla tsunameilla ja peitti kaiken metrien paksuisella tuhkalla.

Vuosikymmenten ajan arkeologit ovat kiistelleet siitä, mitä tapahtui sen jälkeen. Yksi leiri väitti, että kyseessä oli käytännössä apokalypsi – ihmiset vain katosivat pahiten kärsineiltä alueilta. Toinen ryhmä ehdotti, että jotkut yhteisöt onnistuivat pysymään hengissä jopa lähellä katastrofia.

Tässä juttu: kumpikaan leiri ei ollut täysin oikeassa.

Ei yhtä tarinaa, vaan monia

Tutkijat huomasivat, että tapahtunut ei ollut yksittäinen tarina – se oli monta tarinaa yhtä aikaa, eri paikoissa.

Eteläisessä Kiusuussa väestö oli oikeastaan laskenut jo ennen tulivuorenpurkausta. Kun katastrofi iski, alueella ei ollut enää paljon väkeä. Seutu oli lähinnä liikkuvien keräilijäryhmien kauttakulkualuetta.

Mutta pohjoisessa Kiusuussa tarina on täysin erilainen. Sen väestö oli kasvanut ennen purkausta – ja kasvu jatkuikin katastrofin läpi ja sen jälkeenkin. Tämä huolimatta siitä, että ympäröivät ekosysteemit vaurioituivat vakavasti.

Miksi? Tutkijoiden mukaan pahiten kärsineiltä alueilta paenneet ihmiset saattoivat oikeastaan kasvattaa Pohjois-Kiusuun väestöä. Selviytyneet muuttivat, löysivät uusia sosiaalisia yhteyksiä ja keksivät uusia tapoja ansaita elantonsa.

Ajattele sitä: katastrofi, joka siirsi ihmisiä yhdeltä alueelta, saattoi auttaa toista aluetta kukoistamaan.

Rannikko nousee kuninkaaksi

Tässä toinen käänne: selviytyneet, jotka olivat asuneet sisämaassa, siirtyivät vähitellen kohti pohjoista rannikkoa.

Ja tässä on syy, miksi se oli järkevää. Meriekosysteemit toipuivat suhteellisen nopeasti kaiken tuon tulivuoripohjaisen kaaoksen jälkeen. Meri, jota oli aiemmin pidetty yhtenä monista ruuanlähteistä, muuttui uskomattoman arvokkaaksi. Nämä yhteisöt kehittivät uusia tapoja hyödyntää meren runsautta.

Toisin sanoen: he sopeutuivat. He innovoivat. He löysivät luovia ratkaisuja mahdottomilta vaikuttaviin tilanteisiin.

"Katastrofi aiheutti suuria ihmishengen menetyksiä", toteaa tutkimuksen pääkirjoittaja, Cambridgen yliopiston professori Enrico Crema. "Selviytyneet kuitenkin muuttivat, solmivat uusia sosiaalisia suhteita, loivat uudenlaisia talouksia ja näyttävät löytäneen luovia tapoja elää ja myöhemmin menestyä uusissa katastrofin jälkeisissä olosuhteissa."

Tuo lause – "uudenlaisia talouksia" – todella kosketti minua. Emme puhu ihmisistä, jotka vain raatoivat hengissä. Puhumme ihmisistä, jotka oikeasti rakensivat jotain uutta raunioista.

Aaltovaikutus

Ja nyt tulee se osuus, joka kiinnostaa minua eniten.

Tutkijat huomasivat myös väestömuutoksia Japanin osissa, jotka olivat kaukana purkauksesta. Nämä etäiset seudut olivat kokeneet kasvua ennen katastrofia – mutta sen jälkeen kasvu pysähtyi tai kääntyi jopa laskuun.

Tämä ei ollut suoraa vulkaanista tuhoa. Näitä paikkoja ei peittänyt tuhka. Mutta nekin tunsivat vaikutukset.

Miksi? Useita mahdollisia selityksiä on. Purkaus saattoi aiheuttaa tilapäisiä ilmastohäiriöitä, jotka levisivät koko alueelle. Toinen teoria koskee hirvien ja villisian vakavaa hampaiden kulumista – eläimiä, jotka olivat syöneet tuhkapeitteistä kasvillisuutta, mikä ilmeisesti aiheutti niiden hampaille tuhoisaa kulumaa.

Olipa tarkka syy mikä tahansa, tämä osoittaa, että luonnonkatastrofeilla on laajoja seurauksia, joita emme usein osaa ennakoida. Vaikutukset voivat ulottua paljon kauemmas kuin alueet, joissa tuho on ilmeisintä.

Mitä tämä tarkoittaa meidän kannaltamme?

Olen rehellinen: kun luin tästä tutkimuksesta ensimmäistä kertaa, odotin tuomiopäivätarinaa. Ja kyllä, purkaus oli todella katastrofaalinen. Monet ihmiset kuolivat. Yhteisöt tuhoutuivat.

Mutta tarina, jonka nämä tutkijat paljastivat, kertoo loppujen lopuksi jotain muuta: ihmisen toimijuudesta.

Professori Jordan tiivistää kauniisti: "Tämä tutkimus auttaa syventämään ymmärrystämme siitä, miten kulttuurit ja yhteiskunnat selviytyvät äkillisistä shokeista ja katastrofeista. Jopa kaikkein mahdottomimmissa tilanteissa selviytyneillä ja yhteisöillä on valintoja, kuinka rajallisia tahansa: heidän täytyy toimia ja tehdä päätöksiä; heidän täytyy sopeutua, tehdä yhteistyötä ja löytää uusia yhteyksiä ja sosiaalisia verkostoja."

Se todella resonoi kanssani. Usein ajattelemme muinaisia kansoja luonnon armoilla oleviksi – voimattomiksi hallitsemattomia voimia vastaan. Mutta tämä tutkimus viittaa toisenlaiseen totuuteen: jopa ylivoimaisen tuhon edessä ihmiset tekivät valintoja. He sopeutuivat. He löysivät eteenpäin vieviä polkuja.

Tavallaan se on uskomattoman lohduttavaa, eikö olekin?

Olemme kohdanneet pandemioita, sotia, luonnonkatastrofeja ja kaikenlaisia tuhoja läpi ihmiskunnan historian. Olemme aina löytäneet selviytymiskeinoja – ja usein, rakentaneet uudestaan ja menestyneet. Tämä ei ole vain muinaista historiaa. Tämä on ihmisluontoa.

Kun kohtaat seuraavan kerran haasteen, joka tuntuu ylivoimaiselta, muista muinainen Japanin Jomon-kansa. Muista, että 7 300 vuotta sitten, tulivuoren apokalypsin varjossa, esi-isämme eivät vain selviytyneet.

He sopeutuivat. He innovoivat. Ja he kasvoivat.

Jos tuo ei ole jotain, jonka arvoinen muistaa, en tiedä mikä on.

Lähde: ScienceDaily