Cineva a pus o bombă pe o dronă pentru 400 de dolari. Nu e ce crezi.
Săptămâna trecută am dat peste o poveste care m-a făcut să regândesc complet ce înseamnă să cauți un job pe internet.
Anul trecut, cineva a încercat să arunce în aer o aeronavă cargo ucraineană pe un aeroport din Germania. Arma? O dronă plină cu explozibili. Atacul a eșuat — și tocmai asta e partea interesantă. Când autoritățile au recuperat drona intactă, au descoperit că n-avem de-a face cu amatori. Bomba era sofisticată, similară cu cele folosite în alte operațiuni de sabotaj rusești din Europa.
Dar iată ce mi-a ridicat sprânceana: omul arestat nu era niciun spion experimentat, niciun operativ instruit. Conform anchetatorilor, era un tip oarecare care răspunsese unui anunț pe Telegram.
Un anunț. Pentru sabotaj.
Bun venit în economia gig a serviciilor secrete
Nu glumesc când spun că asta e unul dintre cele mai neliniștitoare lucruri pe care le-am citit în ultimii ani. Și scriu despre multe subiecte neliniștitoare.
Serviciul de informații militar rus, GRU, pare să fi descoperit cum să folosească economia gig în scopuri de spionaj. Gândește-te cum comanzi mâncare printr-o aplicație sau cum iei o cursă pe un platformă de ridesharing. Acum imaginează-ți același sistem, doar că „joburile" sunt de tipul: lipește postere anti-NATO, instalează camere ascunse sau, da, pune bombe.
Plățile sunt ridicol de banale. Vrei 5 dolari? Lipești un poster. Ai 400 de dolari și câteva ore libere? Iată instrucțiuni să instalezi o cameră de supraveghere. Totul se plătește în criptomonede, deci nu rămâne nicio urmă care să ducă înapoi la Moscova. Operatorii nu se întâlnesc niciodată față în față cu recruții. Totul se întâmplă prin canale Telegram care arată la fel de oficial ca un serviciu de livrare mâncare.
Cercetătorii de la Institutul Internațional pentru Studii Strategice au numit acest fenomen „economia gig a operativelor de informații". Îmi doresc să pară inventat, dar din păcate nu e.
Păpușarul neștinut
Partea care mă ține treaz noaptea e alta.
Majoritatea celor care acceptă aceste „joburi" habar n-au că participă la o operațiune de spionaj internațional. Cred că fac treabă pentru niște șefi criminali anonimi sau rețele subterane. Când li se cere să ardă un depozit, presupun că e vreo dispută între bande, nu un atac calculat pentru a slăbi sprijinul european pentru Ucraina.
Într-un caz relatat de The Guardian, poliția poloneză a arestat trei bărbați suspectați de sabotaj pentru Rusia. Doi erau belaruși, unul polonez. Toți trei luptaseră anterior în Ucraina — de partea Kievului — împotriva forțelor rusești. Sabotau propria cauză fără să știe.
Asta e geniul sistemului (și folosesc cuvântul ăsta cu un discomfort imens). Rusia obține negarea plauzibilă, operativii sunt de unică folosință, și nimeni nu trebuie să știe nimic. E compartimentare dusă la maximum.
Se pare că e o înțelepciune antică
Acum vine partea care ar fi amuzantă, dacă n-ar fi atât de gravă.
Conceptul de a recruta „oameni obișnuiți" pentru muncă de informații nu e deloc nou. Tratatul indian de politică Arthashastra — scris acum aproximativ 2.400 de ani — descria o întreagă taxonomie de „spioni rătăcitori". Erau spioni care se infiltrau prin prietenie, spioni care lucrau ca negustori, chiar spioni care se dădeau drept asceți pentru a avea acces la personaje influente.
Așa că, într-un fel, strategia de recrutare GRU pe Telegram e doar... înțelepciunea lui Chanakya, dar cu criptomonede.
Operatorii de la Moscova au actualizat practic spionajul de acum 2.400 de ani pentru era smartphone-ului. Principiile fundamentale n-au changed — folosește circumstanțele oamenilor, nevoia lor de bani, ignoranța lor — doar că acum nu mai trebuie să ieși din birou ca să recrut pe cineva. Postezi un job și aștepți aplicațiile.
Ce înseamnă asta pentru noi?
Sincer? E un apel de trezire pe care majoritatea oamenilor nu-l vor auzi.
Motivul pentru care funcționează atât de bine e tocmai pentru că arată banal. O notificare de aplicație pentru un job rapid. O plată ușoară în criptomonede. O sarcină care pare inofensivă până când brusc nu mai e.
Dacă trebuie să iei ceva din povestea asta, e că în lumea modernă, granița dintre viața obișnuită și conflictul geopolitic devine tot mai neclară. Războiul Rece avea linii clare de bătălie. Operațiunile de informații de azi ajung pe telefonul tău alături de anunțuri de job de la companii legitime.
Fii sceptic față de orice pare prea ușor. Suspicios față de plăți care par prea bune pentru o muncă pe care nu o înțelegi. Și poate — poate — nu răspunde la acel anunț misterios de pe Telegram care oferă 400 de dolari să instalezi ceva într-un depozit.
Rămâi curios, rămâi prudent, și pentru numele a tot ce e bun pe lumea asta, verifică-ți anunțurile de angajare.