Kuvittele: lampaan villa voi pian korjata luusi

Oletko koskaan katsonut vanhaa villapaitaa kaapissasi ja miettinyt, että olisi ehkä aika heittää se pois? Se kutittaa, siihen on muodostunut nyppyjä, eikä se enää tunnu miltään.

Entä jos kertoisin, että samasta paidasta voisi yhtenä päivänä valmistaa materiaalin, joka auttaa korjaamaan murtuneen luusi?

Tiede on jälleen yllättänyt meidät.

Villasta lääketieteen raaka-aineeksi

Lontoon King's College -yliopiston tutkijat ovat kehittäneet jotain, joka kuulostaa uskomattomalta. He ovat onnistuneet muuttamaan lampaanvillan keraatiinia — samaa proteiinia, josta ihmisten hiukset ja kynnetkin koostuvat — erikoiskalvoksi, joka ohjaa uuden luun kasvua.

Tutkimuksen johtava tutkija, tohtori Sherif Elsharkawy, tiivistää asian ytimekkäästi: "Olemme todella innoissamme, että villaan perustuva materiaali on nyt ensimmäistä kertaa testattu onnistuneesti elävässä eläimessä luiden korjaamiseksi."

Tämä on iso juttu. Vuosikymmenten ajan olemme luottaneet kollageeniin luiden korjaamisessa. Nyt saatamme olla uuden aikakauden alussa.

Miksi vanha tapa ei oikein toimi?

Älä innostu vielä liikaa — kerrotaan ensin, miksi tämä keksintö on merkittävä.

Kollageenia on käytetty standardina luun uusiutumisen tukirakenteissa. Nämä suojapeitteet asetetaan luun vaurioituneen alueen päälle: ne antavat uudelle luulle tilaa kasvaa ja pitävät pehmeän kudoksen poissa.

Ongelma on, että kollageeni on heikko. Se hajoaa liian nopeasti — ja sehän on ongelma, kun puhutaan luista, joiden täytyy kestää painoa. Lisäksi kollageenin eristäminen on monimutkaista ja kallista.

On outoa, että olemme nojautuneet niin vahvasti yhteen ainoaan materiaaliin jossain niin tärkeässä asiassa kuin luiden paranemisessa. Luontohan tuottaa valtavasti erilaisia rakenneproteiineja.

Villan ylivoimaisuus

Tässä kohtaa tarinaan astuu sisään meidän karvainen ystävämme.

Tutkijat eristivät keraatiinia tavallisesta lampaanvillasta, käsittelivät sen kemiallisesti vakaiksi ja kestäviksi tukirakenteiksi ja ryhtyivät testaamaan.

Ensin he kokeilivat ihmisen luusoluilla laboratoriopetrilautasella. Solut viihtyivät erinomaisesti ja osoittivat kaikki terveen luunmuodostuksen merkit.

Sitten alkoivat eläinkokeet. Tutkijat istuttivat villa-pohjaisia kalvoja rottien kalloihin, joissa oli isoja vaurioita — sellaisia, jotka eivät normaalisti paranisi itsestään. Usean viikon ajan he seurasivat, mitä tapahtuisi.

Tulokset puhuvat puolestaan

Ja kas, villakalvot eivät vain toimineet — ne tuottivat luuta, joka oli järjestäytyneempää kuin kollageenilla tuotettu.

Toistetaan se vielä: kollageenikalvot tuottivat määrällisesti enemmän luuta, mutta villa-luu oli rakenteellisesti terveempää, luukuidut olivat paremmin linjassa ja se muistutti enemmän luonnollista, tervettä luuta.

Tohtori Elsharkawy kuvaa sitä näin: "Tämä asemoi keraatinin potentiaaliseksi uudeksi regeneratiivisten biomateriaalien luokaksi, joka voi haastaa kollageenin pitkäaikaisen yksinvaltiuuden."

Tutkijankielellä tämä tarkoittaa: "Tämä materiaali saattaa olla parempi."

Miksi tämä innostaa minua?

Tiedon takana on vielä jotain, mikä saa minut hymyilemään: villa on kestävää. Maatalous alalla se päätyy usein suoraan jätteeksi.

Ajattele yhtään: otamme jotain, mikä nyt menee kaatopaikalle, ja muutamme sen elämää mullistavaksi lääketieteen teknologiaksi. Tämän tyyppistä kiertotaloutta voin todella kannattaa.

Toki ollaan vielä alkuvaiheessa. Testit on tehty vain eläimillä, joten sairaaloissa nähdään villa-pohjaisia luunsiirtoja vasta vuosien päästä. Mutta tutkimuksen kannalta kyseessä on "merkittävä virstanpylväs", kuten tohtori Elsharkawy toteaa.

Kaiken kaikkiaan

Joten kun seuraavan kerran näet lampaan laitumella, voit antaa sille pienen nyökkäyksen. Se karvainen otus saattaa joskus korjata sinun luusi.

tiede kehittyy edelleen, mutta potentiaali on aidosti jännittävä. Saattaa olla, että katsomme täysin uuden regeneratiivisten materiaalien luokan alkua — materiaalin, joka tulee yllättävän pehmeästä lähteestä.

Nyt saa minut anteeksi, kun menen katsomaan talvivaatekaappiani aivan uusin silmin.

Lähde: Tutkijat muuttavat lampaanvillan luiden uusiutumista auttavaksi materiaaliksi