Szóval, íme egy szórakoztató forgatókönyv: építőmunkás vagy Brazília északkeleti részén, éppen egy vasúti terminált építesz, amikor hirtelen kiásol valamit, ami régebb óta van eltemetve, mint amióta az emberiség létezik. Nem nagy ügy, igaz?
Kivéve, hogy mégis az.
A kutatók nemrég jelentették be a Dasosaurus tocantinensis felfedezését – egy teljesen új dinoszauruszfajt, amely körülbelül 120 millió évvel ezelőtt járt a Földön. És képzeljétek el: nagyjából 20 méter hosszú volt. Ez kb. olyan hosszú, mint egy bowlingpálya, emberek! Ez nem valami apró, sietős dinoszaurusz volt. Ez egy igazi óriás.
Az „Hoppá” Felfedezés
Ami igazán lenyűgöző ebben a történetben, az a fosszíliák megtalálásának módja. Tudjátok, néha a legjobb felfedezések teljesen véletlenül történnek? Pontosan ez történt itt is.
A csontokat egy rutinszerű régészeti megfigyelés során tárták fel egy építkezési helyszínen Davinópolisban, egy városban, amely a Maranhão államban található. Kezdetben azt gondolták, hogy a maradványok nagy méretű őskori emlősökhöz tartozhatnak – olyan lényekhez, amelyek az ősemberrel együtt éltek.
De Elver Luiz Mayer professzor, aki megvizsgálta a fosszíliák mélységét (kb. nyolc méter mélyen), azonnal tudta, hogy valami nem stimmel. „Ez sokkal régebbi” – gondolhatta magában. És igaza volt. A geológiai képződmény mesélte el a valódi történetet: ezek a csontok az alsó és felső kréta átmenetéből származnak, nagyjából 120 millió évesek.
Mi történt ezután? Mayer azt tette, amit minden jó tudós – bevonja a szakértőket.
Családi Kapcsolatok Kontinenseken Át
Itt válik igazán érdekessé a dolog. Amikor a kutatók elemezték a csontokat, és összehasonlították őket más ismert fajokkal, valami lenyűgözőt fedeztek fel: a Dasosaurus tocantinensis legközelebbi rokona egy olyan dinoszaurusz, amely a mai Spanyolország területén élt.
Hadd hatoljon ez bennetek egy pillanatra.
Ennek a brazíliai óriásnak voltak rokonai Európában. De várjunk csak – Brazília és Spanyolország között ott van az egész Atlanti-óceán! Hogyan lehetséges ez?
Ah, de itt a lényeg: 120 millió évvel ezelőtt nem létezett az Atlanti-óceán a mai formájában. A kontinensek még egy hatalmas szuperkontinensen, a Gondwanán voltak összenőve. A tudósok úgy vélik, hogy ennek a dinoszaurusznak az ősei Észak-Afrikán keresztül sétáltak Európából Dél-Amerikába, amikor ezek a szárazföldi tömbök még össze voltak kapcsolódva.
Ez olyan, mintha felfedeznéd, hogy a távoli unokatestvéred egy másik kontinensen él, majd kiderülne, hogy a dédszüleid szó szerint együtt sétáltak oda. Ősi családi találkozó, valaki?
Maranhão Legnagyobb Dinoszaurusza (És Megvan Hozzá a Csont is)
Ez nagy szó a brazil paleontológia számára. A kutatók szerint a Dasosaurus tocantinensis a legnagyobb ismert dinoszaurusz Maranhão államból. Korábban a régióban kisebb dinoszauruszok éltek, mint például az Amazonsaurus maranhensis, amely nagyjából 10 méter hosszú volt – feleakkora, mint új barátunk.
De ami még különlegesebbé teszi ezt a felfedezést: a fosszília rendkívül teljes. A paleontológusok sikerrel hoztak felszínre farokcsigoly