Amikor a Nap hosszan beszél
Képzeld el, hogy valaki a csengődet nyomkodja, és egyszerűen nem akarja abbahagyni. Valami hasonló történt a NASA kutatóival tavaly augusztusban, amikor különös rádiójelet fogtak a Naptól.
Normális esetben a Nap rádiókitörései pár órától pár napig tartanak, aztán elülnek. Ez a jel azonban 19 napon át folyamatosan sugárzott. A korábbi csúcs öt nap volt. Majdnem négyszer hosszabb.
Mi okozta ezt a kitartást
A jel a IV-es típusú rádiókitörések közé tartozik. Ezek akkor keletkeznek, amikor nagy energiájú elektronok rekednek a Nap erős mágneses terében. Mintha egy óriási flippergépben pattognának, és közben rádióhullámokat bocsátanának ki.
A rádióhullámok önmagukban nem veszélyesek a Földön. Viszont ugyanaz a mágneses környezet, ami ezeket létrehozza, koronakidobódásokat is indíthat el. Ezek töltött részecskék és mágneses energia hatalmas felhői, amelyek másodpercenként több száz kilométeres sebességgel száguldanak a világűrben. Ha elérik a Földet, műholdakat, elektromos hálózatokat és űreszközöket károsíthatnak.
Közös megfigyelés
A kutatók négy különböző űrszonda adatait használták fel: a Parker Solar Probe-ot, a Wind űrszondát, az ESA-val közösen működtetett Solar Orbitert és a STEREO küldetést. Mivel a Nap forog, minden műszer más szögből látta ugyanazt a jelenséget. Így tudták követni, ahogy a jel 19 napon át vándorolt a Nap felszínén.
A forrás nyomában
A STEREO adatai alapján sikerült visszavezetni a jelet egy „sisakos streamernek” nevezett mágneses szerkezethez a Nap külső légkörében. A kutatók szerint három külön koronakidobódás is hozzájárult a jel hosszához. Minden új kitörés új energiát adott a rendszernek, így a rádiósugárzás tovább tartott.
Miért fontos ez nekünk
Az eredményeket az Astrophysical Journal Letters közölte. A hosszú kitörések jobb megértése segíti a napvihar-előrejelzést. Minél pontosabban tudjuk, mikor készül nagy kitörés, annál több időnk van figyelmeztetni az űrhajósokat, műhold-üzemeltetőket és az energiaszolgáltatókat.
A Napot évmilliók óta figyeljük, mégis mindig tud újat mutatni. Ez a 19 napos jel is bizonyítja: van még mit tanulni a legnagyobb szomszédunkról.