Όταν ένα Έντομο Μοιάζει Περισσότερο με Φάλαινα Παρά με Έντομο
Η φύση παίζει τα πιο απίστευτα παιχνίδια. Και το λέω με όλη μου την αγάπη.
Φαντάσου: Βρίσκεσαι σε τροπικό δάσος της Νότιας Αμερικής, ψάχνεις τερμίτες. Ξαφνικά, βλέπεις ένα στρατιώτη τερμίτη που θυμίζει φυσητήρα φάλαινα. Όχι στον αστείο. Το κεφάλι του στρογγυλεμένο και μακρύ, τα σαγόνια του κρυμμένα σαν της φάλαινας, ολόκληρο το σχήμα φωνάζει "μικρή φάλαινα παγιδευμένη σε σώμα εντόμου".
Οι επιστήμονες; Το βάφτισαν Cryptotermes mobydicki. Μόμπι Ντικ. Και το λατρεύω.
Η Ανακάλυψη που Άφησε Άφωνους τους Ειδικούς
Ο Rudolf Scheffrahn από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα ηγήθηκε της ομάδας. Είδε το προφίλ του κεφαλιού από πλάγια και έμεινε με το στόμα ανοιχτό. Τοποθέτηση ματιών, καμπύλες, κρυμμένα σαγόνια – όλα ταιριάζουν τέλεια με φυσητήρα.
"Δεν μοιάζει με τίποτα γνωστό", είπε. Και αυτός τρώει έντομα για πρωινό.
Επικίνδυνο; Σκέφτηκαν ακόμα και νέο γένος. Τόσο μοναδικό.
Γιατί Αξίζει να το Προσέξουμε (Πέρα από το Όνομα)
Αυξάνει τα είδη Cryptotermes στη Νότια Αμερική στα 16. Αλλά το κλου είναι η εξέλιξη. DNA δείχνει δεσμούς με Κολομβία, Τρινιντάντ και Δομινικανή. Σαν ψηφίδες σε παζλ μετανάστευσης στα νεοτροπικά δάση.
Η αποικία; Σε νεκρό δέντρο, 8 μέτρα ψηλά στην κορυφή. Όχι στο έδαφος. Γι' αυτό άργησε να βρεθεί.
Πόσα Άλλα Κρύβονται Άκοπα;
Γνωρίζουμε μόλις 3.000 είδη τερμιτών παγκοσμίως. Οι εκτιμήσεις; Πάρα πολλά ακόμα. Ιδίως στα τροπικά δάση, ο πλανήτης κρύβει θησαυρούς.
Στα δέντρα εκεί πάνω, τι άλλο περιμένει; Ποια ζώα ντύνονται σαν άλλα; Πόσα ονόματα γεμάτα χιούμορ έρχονται;
Καλά Νέα για Φλόριντα (και Όλους)
Μην πανικοβάλλεστε. Δεν τρώει σπίτια. Ξυλότρυπα δρυός, ναι, αλλά μόνο σε δάση. Μη εισβάλλει σε κατοικίες. Χαλαρώστε.
Γιατί μου 'Κανε Κλικ Αυτή η Ιστορία
Σε εποχή απώλειας βιοποικιλότητας, τέτοια ευρήματα φωτίζουν. Νέο είδος σαν φάλαινα; Η φύση συνεχίζει τα θαύματα.
Και το όνομα από κλασικό μυθιστόρημα; Επιστήμη με χιούμορ. Σοβαρή, μα διασκεδαστική. Η ομορφιά της παράνοιας.
Υπάρχουν Μόμπι Ντικ εκεί έξω, ζουν ζωάρα στα δέντρα. Και αυτό με ηρεμεί.