Ziua în care scafandrii de bureți au devenit arheologi
Ok, trebuie să fiu sincer cu voi. Când am auzit pentru prima dată despre mecanismul de la Antikythera, am crezut că sună a ceva extras dintr-un film. Un computer antic misterios găsit într-o epavă? Statui de bronz și comori? Scafandri luptându-se cu valuri nesupuse?
Dar iată adevărul — acest lucru s-a întâmplat cu adevărat.
Cu mai mult de un secol în urmă, în primăvara anului 1900, un grup de scafandri greci de bureți a fost prins într-o furtună aprigă lângă o insulă mică numită Antikythera. Au decis să aștepte să treacă. Când vremea s-a lăsat, acești scafandri au făcut ceea ce fac scafandrii — au coborât să exploreze apele de la marginea insulei.
Ceea ce a găsit un scafandru, Elias Stadiatis, a schimbat totul.
Când a ieșit la suprafață, Stadiatis era absolut agitat. A descris o scenă care părea desprinsă direct dintr-un film de groază: cadavre în descompunere de femei și cai împrăștiate pe fundul mării. Căpitanul navei, Dimitrios Kontos, nu l-a crezut — la început. A coborât el însuși pentru a vedea și s-a întors cu... un braț de bronz real. Partea unei statui.
Acești oameni dăduseră accidental peste cea mai bogată epavă antică descoperită vreodată.
Gândiți-vă la asta pentru o secundă
Lăsați informația să se așeze. Aceștia nu erau arheologi instruiți cu echipament sofisticat. Aceștia erau scafandri de bureți care se aflau pur și simplu la locul potrivit la momentul potrivit. Și au devenit printre primii oameni din istorie care au practicat arheologia subacvatică.
Căpitanul, Kontos, a fost suficient de inteligent încât să raporteze descoperirea guvernului grec. Câteva luni mai târziu, au trimis scafandrii înapoi — acum ca excavatori angajați oficial. Dar aici lucrurile au devenit complicate.
Marea Egee este absolut brutală. Furtunile erau constante, iar această epavă specifică se așezase la un unghi de 45 de grade pe o stâncă — periculos de aproape de aceleași stânci care probabil o scufundaseră cu aproximativ 2.000 de ani mai devreme. Pentru a înrăutăși lucrurile, un glodăr de piatră survenut în jurul a 300 de ani după scufundare a îngropat o mare parte a navei.
Ah, și am menționat că scafandrii puteau rămâne sub apă doar aproximativ zece minute de dată?
În ciuda tuturor acestor dificultăți? Au scos la suprafață zeci de recipiente numite amfore, boluri de sticlă, bijuterii, monede și acele „cadavre” cu aspect înfricoșător, care s-au dovedit a fi statui de bronz și marmură.
Ceea ce au realizat a fost, sincer vorbind, supralumească.
Dispozitivul care i-a nedumerit pe toți
Dar adevărata comoară a acestei epave nu ar fi fost înțeleasă pe deplin timp de decenii.
În timpul săpăturilor, scafandrii au găsit ceva ciudat. Un mecanism corodat, de mărimea unei cutii de pantofi, acoperit de roți dințate și inscripții misterioase. La început, nimeni nu a știut ce să facă cu el.
Astăzi, îl numim mecanismul de la Antikythera.
Și iată ce mă lasă cu gura căscată de fiecare dată când mă gândesc la asta: acest lucru este, în esență, un computer antic. Se crede că a fost un calendar astronomic, capabil să prezică eclipsele și să urmărească mișcările planetare cu o precizie incredibilă.
Timp de ani de zile, mulți istorici și oameni de știință au refuzat pur și simplu să creadă că poate fi real. Cum ar fi putut o civilizație antică — grecească, din jurul anului 100 î.Hr. — să creeze ceva atât de sofisticat? Computerele moderne nu existau până în secolul al XX-lea!
Totuși, dovezile sunt incontestabile.
Explorări moderne ale unui mister antic
Să sărim în timp până în 2014. Un cercetător pe nume John Foley și o echipă de experți au decis să se întoarcă la locul epavei de la Antikythera. De data aceasta, au adus tehnologie serioasă: vehicule subacvatice autonome, detectoare de metale și ceva numit exoschelet — un echipament cu un aspect ridicol, care arată exact ca ceea ce ai obține dacă Tony Stark și Omul Michelin ar avea un copil.
Foley a petrecut aproximativ 87 de ore scufundând în acest loc între 2011 și 2017. El descrie Marea Egee ca fiind unul dintre cele mai frumoase locuri de pe Pământ, dar și unul dintre cele mai dificile locuri de lucrat.
În timpul acelei expediții din 2014, au reușit să creeze o hartă super detaliată a epavei, cu o rezoluție de trei milimetri — ceva cu adevărat impresionant. Au găsit, de asemenea, mai multe sculpturi, o armă misterioasă din plumb de 100 de kilograme supranumită „delfinul” și chiar un schelet uman aproape complet.
Dar mecanismul de la Antikythera? Încă nu avem decât aproximativ o treime din el.
De ce această poveste rămâne în mintea mea
Există ceva în întreaga această poveste care îmi captivează pur și simplu imaginația. Combinația de noroc, abilitate, pericol și uimire. Acești marinari greci antici transportau comori prin mare — comori care, mai târziu, ar fi fost găsite din întâmplare într-o furtună.
Și undeva printre acele mărfuri se afla acest dispozitiv mic și misterios, care putea calcula mișcările corpurilor cerești cu o precizie mai bună decât ar fi putut o mulți oameni din secolul XVIII cu cele mai bune instrumente ale lor.
Ori de câte ori citesc despre mecanismul de la Antikythera, nu mă pot abține să mă întreb: ce mai ne este necunoscut despre capacitățile civilizațiilor antice? Cred că am fost vinovați că am subestimat inteligența oamenilor care au trăit cu mii de ani în urmă.
Acest mic dispozitiv de la o epavă de două milenii veche ne reamintește constant că trecutul este mult mai misterios și mai impresionant decât credem de obicei.
Și, sincer vorbind? Sper că restul acelui mecanism este încă acolo jos, undeva, așteptând pe cineva suficient de curajos pentru a-l găsi.