Când „imposibil de mic” devine măsurabil
Imaginați-vă că încercați să detectați energia necesară pentru a muta o singură globulă roșie cu lățimea unui nanometru. Cam asta au reușit să facă cercetătorii finlandezi.
Echipa de la Universitatea Aalto, împreună cu compania IQM, a măsurat energii de doar 0,83 zeptojouli. Pentru a înțelege cât de mic este un zeptojoule, gândește-te la el ca la un bob de nisip comparat cu toate plajele Pământului. E o scară atât de fină încât majoritatea oamenilor nu-și pot forma o intuiție despre ea.
Trucul ingenios care a dus la descoperire
Cum măsori ceva atât de minuscul? Nu ai cum să pui un detector obișnuit și să citești valoarea. La scara asta, metodele obișnuite nu funcționează.
În schimb, oamenii de știință au construit un calorimetru special conceput pentru a sesiza cele mai slabe variații de căldură. Senzorul e format din două tipuri de metale. Una dintre părți folosește materiale supraconductoare, care permit curentului să treacă fără nicio rezistență când sunt suficient de reci. Restul e făcut din conductori normali, care opun rezistență.
La temperaturi extrem de joase, de ordinul milikelvinilor, supraconductorul devine extrem de fragil. Orice picătură de căldură în plus îl slăbește. Această sensibilitate este exact ce au folosit cercetătorii ca să detecteze energia.
De ce contează pentru noi
Numărarea fotonilor individuali: Fizicienii au vrut mereu să poată număra fotoni unul câte unul. E o sarcină de necrezut de dificilă,但现在的进展使我们更接近 la realizarea ei.
Căutarea materiei întunecate: Materia întunecate reprezintă 85% din univers, dar nu putem să pățăți.