Povestea FrenchOfficerului care a Paria pe Samurai

Gândește-te la un ofițer francez în anii 1860. A traversat oceanul ca să ajute la modernizarea armatei japoneze. Totul merge bine, până când guvernul se schimbă peste noapte. Împăratul preia puterea și-i cere să plece acasă.

Ce faci?

Dacă ești Jules Brunet, pleci în direcția opusă. Declari că ești de partea celor pe cale de a pierde, ajuți un grup de samurai să construiască o republică și te pregătești să lupți cu armata întreagă a împăratului.

Asta chiar s-a întâmplat. Și sincer? Sună ca scenariul unui film de la Hollywood.

Când Imperiul lovește înapoi

Timp de peste 250 de ani, Japonia a fost condusă de Shogunatul Tokugawa – un guvern militar condus de warlords puternici numiți shoguni. Nu era nici pe departe o țară haotică. Tokugawa a adus stabilitate, a creat un guvern centralizat și a izolat Japonia de restul lumii.

Dar prin anii 1860, fisurile au început să apară. Puterile vestice împingeau pentru acorduri comerciale, iar mulți japonezi considerau că shogunatul e prea slab să le facă față. Tensiunea creștea. Susținătorii împăratului voiau ordinea veche distrusă. S-au adunat în jurul Împăratului Meiji, iar zilele shogunatului erau numărate.

Aici devine interesant.

Franța îl trimisese pe Căpitanul Charles Chanoine în Japonia să reformeze armata shogunului. Dar când shogunatul a început să se prăbușească, liderii francezi au luat o decizie ciudată: au susținut în secret partea care pierdea. Logica era strategică – salvează shogunatul, și Franța câștigă un aliat puternic în Asia.

Misiunea lui Chanoine s-a blocat. Totul se prăbușea. Dar omul său de încredere, Jules Brunet, nu era pregătit să renunțe.

FrenchOfficerul care a rămas

Când noul guvern Meiji a ordonat tuturor consilierilor militari francezi să părăsească Japonia în 1868, majoritatea și-au făcut bagajele. Brunet însă a privit situația și a luat o decizie care încă mă uluiește: a ales să rămână.

Împreună cu alți opt ofițeri francezi, Brunet a plecat din Yokohama deghizat într-o vizită la un arsenal. Destinația reală? O întâlnire cu Amiralul Takeaki Enomoto, care comanda o flotă loială shogunatului.

Brunet s-a urcat la bord. Și împreună au navigat spre nord.

Nord, spre o insulă numită Ezo.

Construind o Republică de la zero

Până la sfârșitul anului 1868, Brunet și aliații săi japonezi controlau Ezo – acum cunoscută ca Hokkaido. Capturaseră portul Hakodate și, încet-încet, întreaga insulă. Dar Împăratul Meiji nu avea de gând să accepte asta. A cerut predarea armelor și supunerea la regula imperială.

Au refuzat.

În schimb, la începutul lui 1869, Ezo s-a declarat republică independentă. Hakodate a devenit capitala. Și uite ce mă fascinează cu adevărat – au organizat alegeri. Bine, doar samurai puteau vota, dar totuși: asta a fost prima și, până azi, singura încercare de guvernare democratică din istoria Japoniei.

Fostul viconte Takeaki Enomoto a fost ales președinte. Keisuke Ōtori, un baron și războinic redutabil, a devenit ministrul apărării. Iar Jules Brunet? A fost numit ministrul afacerilor externe.

Îți poți imagina întâlnirea aia? Un francez într-un cabinet japonez, negociind cu puteri străine recunoașterea unei națiuni brand noi pe o insulă înghețată în Pacific.

Brunet nu se ocupa doar de diplomație. Era pe teren, întărind apărarea, antrenând soldați în tactici militare franceze și fortificând o fortăreață în formă de stea numită Goryokaku. Șase fortificații au fost construite sau consolidate. Mii de soldați au primit puști moderne.

Se pregăteau de război. Și știau că vine.

Căderea unui vis

În primăvara lui 1869, forțele imperiale au sosit în sfârșit – cam 7.000 de soldați, o armată masivă pentru standardele vremii. Au înconjurat Goryokaku și au asediat cetatea rebelă.

Republica Ezo avea poate 3.000 de soldați.

Dar acei soldați fuseseră antrenați de profesioniști francezi. Aveau artilerie. Aveau poziții fortificate. Pentru un timp, au rezistat.

Dar numerele contează. Forțele imperiale erau pur și simplu copleșitoare. După lupte crâncene, rezistența s-a prăbușit. Enomoto s-a predat. Republica a fost dizolvată.

Și Ezo a fost redenumită Hokkaido, încorporată oficial în noua națiune japoneză.

Despre Brunet? El și câțiva alți ofițeri francezi au reușit să scape, ajungând înapoi în Franța. Nu a fost executat sau închis. Se pare că noul guvern japonez a decis că e mai bine să lase totul în urmă. Brunet și-a continuat cariera militară și în cele din urmă a devenit general.

De ce contează această poveste

Cel mai mult mă lovește Republica Ezo: nu e doar o notă de subsol în istorie. E o fereastră spre un moment în care Japonia a stat la răscruce.

Lumea veche murea. O nouă ordine se năștea. Și pentru un moment scurt și strălucitor, un grup de proscriși a încercat să construiască ceva complet diferit – o republică asiatică într-o eră când continentul era încă condus de împărați și regi.

Au eșuat, desigur. Restaurarea Meiji a triumfat, iar Japonia avea să devină o națiune modernă, în final o putere militară care a șocat lumea. Dar Republica Ezo ne amintește că istoria nu e o linie dreaptă. Uneori, drumul trece prin ocoluri ciudate. Uneori, un ofițer francez decide să rămână și să lupte pentru o cauză deja pierdută.

Istoria e dezordonată așa. Și sincer? De asta e atât de fascinantă.