Suden ja koiran salainen suhde – nyt siitä on todisteet

Olen myönnettävä: kun näin otsikon susi-koira-risteymästä, ajattelin ensimmäiseksi, että joku on taas bongannut erityisen karvaisen huskyn. Mutta tämä tarina onkin ihan eri luokkaa, ja tiede sen takana on oikeasti mielenkiintoinen.

Mitä tapahtui?

Vuonna 2025 Callisto-niminen villieläinjärjestö teki tavanomaista työtään Pohjois-Kreikassa, Thessalonikin lähellä. Tarkoitus oli pyydystää ongelmallinen susi. Mitään erikoista, siis – kunnes dna-näytteet paljastivat jotain odottamatonta: yksilö, joka oli 55-prosenttisesti koira ja 45-prosenttisesti susi.

Mutta eikö koirat ole peräisin susista?

Hyvä kysymys. Kyllä, koirat polveutuvat susista – mutta nämä kaksi lajia erosivat toisistaan joskus 27 000–40 000 vuotta sitten. Siitä asti ne ovat kulkeneet omia evoluutiopolkujaan. Silti ne ovat geneettisesti 99,9 prosenttia samanlaisia. Siksi ne voivat tuottaa yhteisiä jälkeläisiä, jotka ovat lisääntymiskykyisiä – toisin kuin hevonen ja aasi, joiden jälkeläiset (muulit) ovat steriilejä.

Miten tämä ylipäätään on mahdollista?

Tässä juttu oikeasti kiinnostaa. Luonnossa susi-koira-risteymiä ei pitäisi syntyä lainkaan. Sudet ovat äärimmäisen reviirihenkisiä. Ne eivät yksinkertaisesti päästä tuntemattomia laumaansa. Satunnainen kulkukoira susien reviirillä tavallisesti karkoitetaan – tai pahempaa tapahtuu. Luonnon sosiaaliset säännöt ovat tiukkoja.

Ja silti – dna ei valehdella.

Mielenkiintoinen yksityiskohta: tutkijat ovat löytäneet koiraperimää yli puolesta eurooppalaisten ja aasialaisten susien genomista. Nämä kohtaamiset saattavat siis olla harvinaisempia kuin arvaisimme, mutta ne tapahtuvat.

Kreikka on täydellinen myrsky

Osittain tämä on varmaankin väistämätöntä kahdesta syystä. Ensinnäkin Kreikan susikannat voivat hyvin. Bernin yleissopimus kielsi susien metsästyksen vuonna 1983, ja nyt maassa arvioidaan elävän noin 2 075 sutta – jopa Ateenan lähellä. Toiseksi Kreikassa on kadulla yli kolme miljoonaa villiintynyttä koiraa.

Kun susia ja koiria on paljon samalla alueella, jossain vaiheessa joku eksyy vahingossa väärälle reviirille.

Tällä kertaa on oikea todiste

Mikä tekee tästä löydöstä erityisen? Aiemmat "susikoira-risteymät" perustuivat lähinnä ulkonäköön. Lihaksikas koira, terävät korvat? Täytyy olla risteymä! Tutkijat ovat olleet skeptisiä, koska canidsukuisten ulkonäkö on petollinen. Nyt meillä on kuitenkin oikea dna-todiste.

Mutta mitä tämä tarkoittaa?

Olen vähän ristiriitainen. Toisaalta on hämmästyttävää, että luonto yhä yllättää meidät ja että nämä risteytykset ovat mahdollisia. Toisaalta herää monimutkaisia kysymyksiä suojelun kannalta. Ovatko nämä eläimet todella villejä? Pärjäävätkö ne omillaan? Hämärtävätkö ne suojelutoimenpiteiden rajoja?

Erityisen kiehtovaa on vertailu Colossal Bioscienceen ja sen "dinosaurustaiteeseen" eli kolibreihin. Yritys teki otsikoita luomalla muokatuilla muinaisilla dna:lla susipentueita. Se on täysin eri asia – labra vs. luonto. Tämä Kreikan risteymä tapahtui luonnollisesti, mikä tuntuu minusta merkittävämmältä. Luonto löysi tien omien sääntöjensä läpi.

Mitä nyt?

Callisto todennäköisesti seuraa tätä yksilöä ja sen mahdollisia jälkeläisiä. Tutkijat selvittävät, voivatko nämä risteymät menestyä vai ovatko ne evoluution umpikujia. Ja jossain Thessalonikin lähellä vuoristossa elää hyvin epätavallinen eläin – puoliksi kesy mukavuus, puoliksi villi henki.

En tiedä sinusta, mutta pidän silmällä tätä tarinaa. Luonto muistuttaa meitä aina välillä, ettemme tiedä kaikkea. Ja rehellisesti? Rakastan sitä.