Entä jos kalenterisi näyttää värit?
Pysähdy hetkeksi ja mieti: Mitä muotoa on numero 7?
Älä mieti liikaa. Mikä väri on viikon huonompi päivä? Missä säilytät vuosiasi suhteessa kehoosi?
Jos nuo kysymykset tuntuivat hölynpölyltä, tervetuloa minun maailmaani viisi minuuttia sitten. Mutta jos sinulla on vastauksia? Sinulla saattaa olla jotain nimeltään synestesia — ja aivosi tekevät aika hurjia juttuja.
Mitä synestesia oikein on?
Pähkinänkuoressa: synestesia on tila, jossa aistit menevät vähän sekaisin. Me muut käsittelemme asioita suoraviivaisesti — silmät näkevät, korvat kuulevat, nenä haistaa. Mutta synesteetikoilla (näin kutsutaan ihmisiä, joilla on synestesiaa) nuo johdot menevät ristiin.
Jotkut maistavat sanoja. Toiset näkevät värejä kuunnellessaan musiikkia. Luin kerran jostakusta, joka näkee numerot persoonina — osa on ystävällisiä, osa ärsyttäviä. Aivot ovat ihmeelliset.
Mutta aika? Sitä voi nähdä?
Tässä kohtaa asia kiinnostaa oikeasti. Puhumme tänään aika-avaruus-synestesiasta. Se tarkoittaa, että ihmiset havaitsevat aikayksiköt tilallisina sijainteina.
Käytännössä tämä näyttää tältä. Henkilö, jolla on tämä piirre, saattaa katsoa kalenteria ja nähdä viikon fyysisenä muotona — ehkä kaartuvana viivana tai pienenä ympyränä vasemmalla puolella. He eivät kuvittele tätä. He eivät ajatele sen olevan siellä. He näkevät sen. Samalla tavalla kuin sinä ja minä näemme punaisen stop-merkin ja tiedämme sen olevan punainen, he näkevät tiistain ja tietävät sen olevan sininen, ja marraskuu sijaitsee jossain polven korkeudella heidän mielessään.
Miksi näin tapahtuu?
Tutkijat eivät ole sataprosenttisen varmoja, mutta johtava teoria on, että näillä ihmisillä on poikkeuksellisen vahvat yhteydet aivojen eri osien välillä — ne osat, jotka käsittelevät tilaa, aikaa, numeroita ja väriä, keskustelevat keskenään tavallista enemmän.
Ja tässä tulee mielenkiintoinen juttu: tutkimukset viittaavat siihen, ettei kyse ole vain hauskana puheenaiheena. Ihmisillä, joilla on aika-avaruus-synestesiaa, on usein huomattavasti parempi muisti päivämäärille ja järjestyksille. Kun aivosi kartuttavat ajan tilallisesti, muistaa tapahtumien ajankohdat melkein automaattisesti. Heidän aivonsa kehittivät oman järjestelmänsä, ja se on vaikuttavaa.
Mitä tämä kertoo havaitsemisesta?
Rehellisesti sanottuna koko aihe on parhaimmillaan nöyryyttävä. Oletamme kaikki kokevamme todellisuuden "oikein", mutta täällä on joukko ihmisiä, jotka havaitsevat ajan täysin eri ulottuvuudessa — kirjaimellisesti. Eikä heidän kokemuksensa ole väärä; se on vain erilaista.
Se saa miettimään, millä muilla tavoilla yksilölliset aivomme muokkaavat todellisuutta ilman, että edes tiedostamme sitä. Näetkö sinä sinistä lukiessasi sanan "surullinen"? Luultavasti et. Mutta joku ulkona varmasti näkee.
Lopuksi
Synestesia — olipa kyse sitten äänten näkemisestä, värien maistamisesta tai kuukausien kartoittamisesta näkymättömään tilaan — on yksi niistä aiheista, joka muistuttaa minua siitä, kuinka mysteeri ihmisen aivot ovat. Aina kun luulemme ymmärtävämme kaiken, jokin tällainen tulee ja vie jalat alta.
Joten jos joku seuraavaksi kysyy, minkä värinen keskiviikko on, hymyile vain ja arvosta sitä, että aivosi toimivat niin kuin toimivat. Ja jos sinulla sattuukin olemaan vastaus? No, silloin kuulut aika mielenkiintoiseen joukkoon.