Bine, putem vorbi despre faptul că uneori cele mai mari descoperiri se întâmplă complet din întâmplare?
Zilele trecite citeam despre o poveste incredibilă și, sincer, părea desprinsă dintr-un roman de aventuri. În 2008, un geolog care lucra pentru o companie de extracție a diamantelor în Namibia a observat ceva ciudat în nisip. Era aproximativ circular, semăna cu o piatră, dar ceva l-a determinat să o ridice.
S-a dovedit că nu era deloc o piatră. Era un lingou de cupru – parte dintr-o încărcătură masivă a unei nave portugheze numite Bom Jesus, care zăcuse pe fundul oceanului timp de aproape 500 de ani.
O călătorie eșuată
Permiteți-mi să vă descriu scena. Este 7 martie 1533. Bom Jesus, o navă comercială cu trei catarge, părăsește Lisabona pentru ceea ce ar fi trebuit să fie o călătorie de 15 luni, destinată colectării de condimente din țări îndepărtate. La bord se aflau aproximativ 300 de oameni – marinari, soldați, negustori, preoți și chiar persoane înrobite. Căpitanul se numea Dom Francisco de Noronha, iar toți sperau să se întoarcă îmbogățiți.
Dar acea navă nu s-a mai întors niciodată.
Undeva în apropierea actualei Namibii, Bom Jesus a fost prinsă într-o furtună, a derivat prea aproape de coastă și s-a izbit de stânci. Încărcătura s-a împrăștiat de-a lungul a aproximativ 25 de kilometri de coastă, iar nava a intrat în uitare.
Până când, bineînțeles, acel geolog a ridicat lingoul 475 de ani mai târziu.
De ce este această epavă atât de importantă
Iată ce este remarcabil la această descoperire: Bom Jesus este cea mai veche epavă găsită vreodată de-a lungul coastei Africii subsahariene și, conform tuturor informațiilor pe care le-am citit, a fost și cea mai bogată. Arheologii au recuperat 22 de tone de lingouri de cupru, plus fildeș, aur și aceste frumoase instrumente de navigație vechi, numite astrolabe.
Lingourile erau deosebit de fascinante deoarece purtau insigna lui Anton Fugger – unul dintre cei mai bogați negustori din Europa la acea vreme. Găsirea mărcii sale pe încărcătură i-a ajutat pe istorici să reconstituie povestea proprietarilor acestor bunuri și modul în care acestea au ajuns pe acea navă.
Și mai uitați asta – deși o parte din încărcătură s-a pierdut în mare și în timp, se pare că majoritatea persoanelor de la bord au reușit să ajungă la mal. Singurele rămășițe umane găsite au fost câteva oase de degete de la picior, aflate într-un pantof, ceea ce este cumva emoționant când te gândești la acest aspect.
Dar aici lucrurile se complică
Acum, iată partea acestei povești care mă întristează puțin, sincer.
Bom Jesus a fost găsită într-o zonă numită Sperrgebiet – care înseamnă „Zonă Interzisă” în germană. Este o zonă restricționată din cauza minelor de diamante de acolo și, deși această clasificare a protejat epava de vânătorii de comori, a creat și un coșmar birocratic.
Când s-a făcut descoperirea, nu exista nici măcar un arheolog maritim la fața locului. Se pare că cineva a sunat unul pentru sfaturi la telefon, în timp ce muncitorii din mină încercau să dea seama ce să facă. Vă puteți imagina?
Și apoi este problema conservării. Aceste artefacte au petrecut aproape 500 de ani sub apă, într-un mediu lipsit de oxigen. Când le scoți în aerul obișnuit, încep să se dezintegreze