Polttohaudat tekivät arkeologeista hulluja
Pronssikauden Euroopassa kuolleet poltettiin niin järjestelmällisesti, että luut katosivat. Luut, joista voisi päätellä keitä ihmiset olivat, mistä he tulivat ja millaisia he olivat. Arkeologit ovat yrittäneet ratkaista tätä pulmaa vuosikymmeniä. Ilman luita tutkimus on kuin yrittäisi rakentaa taloa ilman perustuksia.
Poikkeukset pelastivat tilanteen
Tutkijat eivät enää yrittäneet pakottaa palaneista luista esiin kaikkea mahdollista. Sen sijaan he etsivät harvinaisia hautauksia, joissa ruumis oli jätetty polttamatta. Näitä löydöksiä tehtiin muutamilta paikoilta Saksasta, Tšekistä ja Puolasta. Kun näitä harvoja kokonaisia luurankoja verrattiin poltettuihin jäänteisiin, tutkijat saivat vihdoin riittävästi tietoa analyyseihin.
Ihmiset pysyivät kotonaan
Isotooppianalyysit paljastivat, että ihmiset eivät liikkuneet juuri lainkaan. He kasvoivat paikallaan ja kuolivat paikallaan. Kulttuuriset muutokset eivät siis olleet seurausta suurista väestöliikkeistä. Se, mitä ihmiset tekivät, miten he elivät ja mitä he syövät, levisi naapureiden kesken – ei valloittajien mukana.
Hirssi tuli ja lähti
Hirssi saapui Kiinan alueilta. Se löi hetkeksi itsensä läpi Euroopassa, mutta sitten se hylättiin. Ihmiset palasivat vehnään ja ohraan, joita heidän esi-isänsä olivat jo kasvattaneet. Tämä ei ollut epäonnistuminen. Se oli yritys ja erehdys – kokeilua, joka ei sopinut heidän elämäntapaansa.
Taudit eivät tuhonneet
Luissa ei näkynyt mitään poikkeavaa. Tavallista kulumista, raskasta työtä ja hammasongelmia. Ei kuitenkaan merkkejä laajalle levinneistä kulkutaudeista. Sairaudet eivät ollut pronssikauden arkea.
Hautaustavat olivat valintoja
Poltto, hautaus, kallon säilyttäminen ja monivaiheiset menot – kaikki tämä tapahtui samojen yhteisöjen sisällä. Samalla hetkellä. Ihmiset eivät olleet sidottuja johonkin tiettyyn sääntöön. Heillä oli tilaa tehdä omia valintoja. Riippuen siitä, mitä he uskoivat, mitä he olivat tai mitä he halusivat.
Ihmiset olivat ihmisiä
Pronssikauden Eurooppa ei ollut staattinen paikka. Ihmiset kokeilivat, epäonnistuivat, palasivat vanhaan tapaan ja kokeilivat uudelleen. He olivat tavallisia ihmisiä, jotka ratkoivat arjen ongelmia. Nyt tutkijat ovat saaneet vihdoin jotain kiinni näistä ihmisistä – ei vain polttotuotteista.