Puiden istuttaminen voi tarkoittaa lintujen vähenemistä – ja se on täysin loogista

Tässä jotain, mikä saattaa yllättää: joskus puiden istuttaminen voi tarkoittaa vähemmän lintuja.

Joo, kuulostaa hullulta. Eikö puut ole hyväksi eläimille? No, kuten niin moni muukin ekologian asia, tämä on paljon monimutkaisempaa.

Maanviljelijöiden pulma

Maanviljelijät ovat vuosikymmenten ajan istuttaneet puurivejä, niin sanottuja tuulensuojia. Nämä puustoiset esteet suojelevat peltoja hallalta, vähentävät maan eroosiota ja – ajatuksen mukaan – tarjoavat elinympäristöjä linnuille ja muulle eläimistölle. Ympäristönsuojeluohjelmat ympäri maailmaa tukevat aktiivisesti tällaista toimintaa.

Hiroshiman yliopiston tutkijat päättivät kuitenkin tarkastella, mitä tuulensuojat oikeasti tekevät hyvin tietyssä ympäristössä: maataloussoilla, erityisesti riisipelloilla. Heidän havaintonsa? Avaavat silmät, sanalla sanoin.

Tutkijaryhmä keskittyi Kahokugata-järven ympärillä Keski-Japanissa sijaitseviin peltoihin – tärkeään pysähdyspaikkaan muuttolinnuille Itä-Aasian ja Australasian muuttoreitillä. Alueelta on kirjattu lähes 300 lintulajia. Siinä on paljon höyheniä ystäviä!

Mistä ongelma johtuu?

Tässä kohtaa asiat alkavat kiinnostaa. Tutkijat huomasivat, että vaikka tuulensuojat luovat elinympäristöjä joillekin lintulajeille – niille, jotka viihtyvät pensaikoissa ja metsänreunoissa – ne vähentävät dramaattisesti lintujen määrää niillä lajeilla, jotka tarvitsevat avoimia alueita.

Puhumme 70 prosentin laskusta ruohostolintujen määrässä puurivien läheisyydessä verrattuna noin kilometrin päässä oleviin alueisiin. Seitsemänkymmentä prosenttia! Ei mitään pientä notkahdusta – vaan merkittävä populaatiokriisi.

Miksi näin tapahtuu?

Ajattele tuulensuojia ekologisina seininä. Linnut, jotka menestyvät avoimilla soilla ja niityillä, tarvitsevat näkyvyyttä petojen havaitsemiseen, tilaa ruoanetsintään ja tietynlaista kasvillisuutta, jota ei yksinkertaisesti ole tiheiden puurivien vieressä. Kun pystytät puurivejä, rakennat kerrostaloja keskelle jonkun preeria-taloa.

Tutkijat epäilevät myös, että tuulensuojat saattavat lisätä petoeläinten uhkaa. Enemmän puita tarkoittaa enemmän orsipisteitä haukkojen kaltaisille metsästäjille ja enemmän piilopaikkoja pesäpedoille kuten käärmeille ja pesukarhuille.

Miksi riisipellot ovat erityisiä?

Tässä kohtaa tulee olemaan tärkeä yksityiskohta: riisipellot ja vastaavat maataloussuot eivät ole pelkkää peltomaata. Ne ovat korvaavia ekosysteemejä lukemattomille lintulajeille, mukaan lukien monille muuttolinnuille, joiden luonnolliset soelinjat on tuhottu tai rapautettu ympäri maailmaa.

Nämä keinotekoiset suot ovat muuttuneet pakopaikoiksi. Mutta ne ovat herkkiä pakopaikkoja – ja puiden lisääminen holtittomasti voi perustavanlaatuisesti muuttaa sitä, mitkä lajit pystyvät selviytymään siellä.

Mitä tämä tarkoittaa suojelun kannalta?

Tutkimuksen johtava tutkija Masumi Hisano tiivistää sen näin: meidän täytyy ajatella huolellisesti missä ja miten puita istutetaan. Monimuotoisuutta tukeva maatalous ei ole niin yksinkertaista kuin "enemmän puita = parempi". Kyse on tasapainosta.

Tämä ei tarkoita, että meidän pitäisi lopettaa puiden istuttaminen kokonaan – se olisi heittää vauva pois pesuveden mukana. Tuulensuojat auttavat selvästi joitakin lajeja. Mutta suojeluohjelmien täytyy ottaa huomioon koko lintuyhteisö, eikä vain niitä, jotka hyötyvät puustoisesta kasvillisuudesta.

Ehkä vastaus on harkitumpi sijoittaminen. Tietyt alueet pidetään avoimina suojavyöhykkeinä. Luodaan mosaiikkimaista maisemaa kokonaisvaltaisen pupeitteen sijaan. Kyse on antamisesta sekä "puulintujen" että "avointen peltojen lintujen" mahdollisuuksille.

Laajempi kuva

Rehellisesti sanottuna pidän tällaisista tutkimuksista virkistävinä, koska ne muistuttavat meitä siitä, että ympäristönhoito ei ole mustavalkoista. Harvoin on olemassa yhtä "oikeaa" vastausta, joka toimii jokaiselle lajille ja jokaisessa maisemassa.

Joskus hyödyllisin asia, jonka voimme tehdä, on astua taaksepäin, kysyä lisää kysymyksiä ja vastustaa yksinkertaistamisen vimmaa monimutkaisten ekologisten järjestelmien edessä. Linnut – kaikki ne, reunoilta pitävistä lajeista aukeiden preerioiden ystäviin – laskevat sen varaan, että me teemme sen oikein.