Trebuie să fac o mărturisire. M-am gândit la acest studiu mult mai mult decât ar fi normal, și de fiecare dată când îmi amintesc concluzia principală, nu pot să nu zâmbesc. Ești pregătit?
Râsul de care suntem atât de mândri? L-am moștenit.
O echipă de cercetători de la Universitatea din Warwick a analizat înregistrări cu râsul oamenilor, cimpanzeilor, bonoboilor, gorilelor și urangutanilor. Au studiat 140 de secvențe separate de râs de la toate aceste specii. Și partea uimitoare e că toate, fără excepție, râd cu același tipar ritmic de bază.
Nu similar. Nu aproape la fel. Identic.
Pauzele dintre sunetele râsului nostru? Identice cu ce ai auzi de la un urangutan gâdilat. Nu e o coincidență, susțin cercetătorii. Cred că acest ritm comun provine de la un strămoș comun care a trăit acum aproximativ 15 milioane de ani.
Cincisprezece. Milioane. De ani.
Ce înseamnă asta, de fapt?
Să o descompun într-un mod care încă îmi taie respirația de fiecare dată când mă gândesc la asta.
Ne-am presupus mereu că vorbirea umană și comunicarea vocală sunt niște inovații uimitoare și unice — lucruri care ne deosebesc de restul regnului animal. Și în multe privințe, chiar sunt! Dar această cercetare sugerează că nu ne-am construit abilitățile vocale de la zero. Am moștenit o fundație și apoi... am renovat.
Structura ritmică de bază a râsului a rămas remarcabil de stabilă în timp ce totul în jurul ei a evoluat. Strămoșii noștri primate deja puneau bazele pentru tipul de control vocal care în cele din urmă le-ar permite oamenilor să vorbească, să cânte, să se certe, să spună glume, și da — să râdă de acele glume.
Dar asta nu e tot
Iată ce e cu adevărat fascinant: în timp ce ritmul de bază a rămas neschimbat, râsul uman a devenit mult mai flexibil.
Gândește-te la asta. Când ai râs ultima dată? Poate cineva ți-a spus o poveste cu adevărat amuzantă și ai râs natural. Poate ai oferit un râs politicos la gluma slabă a unui coleg. Poate ai râs nervos după ce ai poticnit în public. Poate ai prins momentul când râdeai împreună cu alții deși nu auzisei poanta.
Toate acestea servesc scopuri sociale diferite, dar toate folosesc același tipar ritmic vechi de 15 milioane de ani.
Marea maimuțe? Râsul lor e mai limitat. E mai automat, mai greu de controlat. Un cimpanzeu râde când e cu adevărat amuzat sau gâdilat — nu o să prefacă un râs politicos la o cină.
De ce contează asta
Poate te întrebi de ce ar trebui să ne pese. E drăguț că împărțășim un ritm al râsului cu urangutanii, dar și?
Iată de ce: vorbirea nu lasă fosile. Nu putem să dezgropăm un os și să vedem cum vorbeau strămoșii noștri. Limbajul e ceva invizibil, intangibil, care există doar la ființele vii. Așa că oamenii de știință care încearcă să înțeleagă cum a evoluat vorbirea umană au foarte puține indicii la dispoziție.
Râsul, însă? Râsul e vechi. Într-adevăr vechi. Precede limbajul uman cu milioane de ani și există la fiecare specie de marea maimuță existentă azi. Asta îl face o fereastră incredibil de rară în înțelegerea modului în care comunicarea vocală ar fi putut evolua.
Dr. Adriano Lameria de la Universitatea din Warwick a spus-o frumos: „Contrar noțiunii clasice că primii oameni au dobândit brusc capacități de control vocal remarcabil de diferite de cele ale predecesorilor lor, evoluția râsului ne spune că oamenii se află pe un continuum."
Nu am apărut ca supereroi vocali de nicăieri. Ne-am antrenat — prin râsul nostru — timp de 15 milioane de ani.
Concluzia
Data viitoare când izbucnești în râs la ceva, oprește-te o secundă și apreciază istoria antică împachetată în acel moment. Undeva în ritmul râsului tău se află ecoul unor strămoși care se întind înapoi cu milioane de ani, înainte ca oamenii să existe.
E remarcabil, nu-i așa?
Toată vremea am crezut că râsul e doar un lucru amuzant pe care îl facem. Se dovedește că e și una dintre cele mai vechi povești pe care specia noastră le-a spus vreodată.
Și sincer? Cred că asta merită să zâmbim.