Amikor az AI bolyongóvá válik

Régen izgalmas ritkaság volt exobolygót találni. Ma már nem az. A Warwicki Egyetem kutatói mesterséges intelligenciával 118 új bolygót fedeztek fel a NASA TESS távcsövének adataiból. Ez csak a jéghegy csúcsa. Több mint 2000 jelöltet erősítettek meg, ebből közel ezer teljesen friss.

A leglátványosabb: ezek az adatok rég megvoltak. Évek óta gyűjtötte a NASA. Emberi szem átnézte őket. Mégis lemaradtunk több mint száz bolygóról. Nem az csillagászok hibája ez. Hanem az AI minta-felismerő képességének diadala.

Miért olyan nehéz a kozmikus szénakazalban tűt keresni?

Képzeld el: egy csillag fénye kissé halványul pár naponta. Ez bolygó lehet, ami elé behúzódik. De sok minden más is okozhatja. Két csillag táncol egymás körül. Por takarja el a fényt. Vagy csak a műszer zaja.

A TESS már több mint 2,2 millió csillagot figyelt. Mindenikhez óriási adatmennyiség tartozik. A kutatók a csillagukhoz nagyon közel keringő bolygókat nézték – olyanokat, amik 16 nap alatt megtesznek egy kört. Még így is tele a kép gyanús jelekkel, amik aztán kiderülnek hamisnak.

Ilyenkor fáradnak el az emberek. És hibáznak.

Ismerd meg a RAVEN-t: az AI, ami sosem fárad

A csapat megalkotta a RAVEN-t – vagány betűszó, ugye? Ez egy automata nyomozó. Átnézi az adatokat, és dönt: bolygó-e vagy csak zaj.

Így működik: Ezreket tanították szimulált bolygókkal és csaló jelekkel. Megmutatták neki, hogyan néz ki egy igazi tranzit, és mi minden utánozhatja. Mire élesben használták a TESS-adatokon, már ismerte minden trükköt.

A RAVEN különlegessége: mindent egyedül csinál. Kimutatja a jelet, gépi tanulással ellenőrzi, aztán statisztikával megerősíti. Más eszközök csak egy-két lépést bírnak. Ez olyan, mintha nem csak nyomot találna, hanem ki is vizsgálja az ügyet, és megírja a zárójelentést.

A legfurcsább bolygók a listán

Milyen világokat talált a RAVEN? Néhány tényleg különös.

Extrém rövid periódusú bolygók. Ezeknél egy év rövidebb, mint egy nap – 24 óra alatt megtesznek egy kört. A gravitáció itt pokoli lehet.

Aztán a neptunusz-méretű „sivatagi” bolygók. A théoriáink szerint ezeknek ott tilos lenniük. Üresnek kellene lenniük bizonyos pályákon, mint egy sivatag. A RAVEN mégis talált belőlük. Vagy rosszul tudtuk a modelleket, vagy ritkábbak a vártnál.

Emellett szoros bolygórendszereket is észlelt – több világ ugyanannál a csillagnál, szinte összezsúfolódva, kozmikus balettben.

A valódi áttörés: bolygócsoportok megértése

Izgalmasabb a statisztika. A RAVEN végre pontos válaszokat adott nagy kérdésekre.

Mennyire gyakoriak a közel keringők? A Nap-szerű csillagok 9-10 százalékánál van ilyen. Mint a Kepler-misszió adatai, de tízszer kisebb hibával. Nem találgatás ez, hanem tény.

Üres-e a neptunusz-sivatag? Csak 0,08 százalékban vannak Neptunusz-méretűek ott. Végre számot tudunk rá mondani.

Ez nem címlapanyag, de nélkülözhetetlen az univerzum megértéséhez.

Miért nagyobb ez, mint a szép képek?

Az AI nem csak bolygókat szed elő. Pontos képet ad a bolygócsoportokról. Megtudjuk, mennyire gyakoriak a típusok, milyen pályákat szeretnek, mi ritka vagy gyakori méret.

Ez visszasül a bolygóképződési modellekbe. Ha váratlan mintát látunk, a théoriák hibáznak. Izgi, mert rengeteg ismeretlen van még.

Ráadásul mindent kiadtak nyilvánosan. Más csillagászok továbbkutathatnak, távcsöveket irányíthatnak rájuk, akár élet jeleit keresve. Így kell működnie a tudománynak – egy lépés indít tucatnyit.

A száraz, de fontos részletek

Nem hype ez. A Monthly Notices of the Royal Astronomical Society-ban jelent meg, szakértők ellenőrizték. Alaposan válogattak: igazi bolygók, nem bizonytalanok.

A RAVEN finomodik tovább. Több adatból tanul. Jön az ESA PLATO-misszió, még több infóval. Kész rá.

A nagy kép

Ez alapvető változás a csillagászatban. Évtizedekig emberfüggő volt: szem, intuíció, hipotézis.

Most terabájtokat dobunk be egy okos AI-ba, és azt mondjuk: találd meg mindent. Nem csak az obvioust, hanem a furcsa szélsőségeket is.

A RAVEN nem pótolja a csillagászokat. Felszabadítja őket a robotmunkától. Inkább a lényegre koncentrálhatnak: miért vannak itt ezek? Hogyan születtek? Esetleg élet van rajtuk?

Ez a 100+ bolygó nem csak találat. Új rejtélyek kapui.

Forrás: https://www.sciencedirect.com/article/pii/S1364682625000053