Alcatrazin pako: sademantteleista syntyi pelastusvene

Kuvittele vankila, joka on rakennettu saarelle keskelle jäistä merta. Viranomaiset vakuuttivat, että sieltä ei pääse ulos. Silti kolme miestä – Frank Morris sekä veljekset John ja Clarence Anglin – onnistuivat karkaamaan. He rakensivat kellukkeen sademantteleista.

Tapaus sattui kesäkuussa 1962. Se on yhä yksi Yhdysvaltain tunnetuimmista vankilapakoista.

Työkalut, joita ei ollut

Vangit eivät saaneet pitää teräviä esineitä. Silti he onnistuivat rakentamaan poran rikkoutuneesta imurista. He kairasivat kuukausia ilmanvaihtoaukkoja. Työ tehtiin hiljaa, yöllä, vartijoiden kierrosten välissä.

He myös muotoilivat nukkepäitä kipsistä ja ihmishiuksista. Päiden avulla he hämäsivät vartijoita. Yöllä nämä näkivät vain nukkujat sängyissä.

Kun miehet pääsivät ulos selliensä, he pääsivät katon alle. Sieltä he nousivat katolle. Jäljelle jäi suurin ongelma: miten päästä saaresta pois.

Sademanttelit muuttuivat kellukkeeksi

Alcatrazin vangit käyttivät sademantteleita pihalla. Miehet keräsivät niitä salaa. Vangit pudottivat takkeja maahan, ja karkaajat keräsivät ne. Näin he saivat noin viisikymmentä manttelia.

He leikkasivat kankaan palasiksi, liimasivat osat yhteen ja ommelivat saumat kiinni. Saumat suljettiin höyryputkien lämmöllä. Lopulta heillä oli kuusi kertaa neljätoista jalkaa kokoinen kelluke, joka kesti vettä.

Lehdet antoivat ohjeet

Suunnitelmaan tarvittiin tietoa. Miehet löysivät sen vankilan kirjastosta. Eräs Popular Mechanics -lehti kertoi kellukkeiden rakentamisesta. Toinen kertoi, miten kumia liitetään tiiviisti yhteen. Näistä ohjeista he saivat idean.

Vankilan sensuurin piti poistaa kaikki pakoon sopiva lukeminen. Silti nämä lehdet pääsivät sisään. Miehet myös keräsivät kumiliimaa salaa vankilan suutari- ja hansikkaiden valmistuspaikasta.

Epävarma loppu

Viranomaiset sanovat miesten hukkuneen. Vesi Alcatrazin ympärillä on kylmää, virtaukset voimakkaita. Kelluke saattoi hajota tai miehet eivät päässeet rantaan.

FBI ei ole täysin varma. Osa todisteista viittaa siihen, että miehet saattoivat päästä Angel Islandille tai jopa mantereelle. Vuosien varrella on ollut havaintoja, mutta mitään ei ole varmistettu.

Miksi tarina elää

Miehet käyttivät arkipäiväisiä asioita. He ottivat sademantteleita, kumiliimaa ja vanhan imurin. Näistä he loivat keinon päästä vapauteen.

Neljäs mies, Allen West, osallistui suunnitelmaan. Hän ei ehtinyt ulos sellistä ajoissa. Hänen tarinansa muistuttaa, miten lähellä onnistuminen oli.

Olivatko miehet elossa tai kuolleet? Se jää arvoitukseksi. Mutta heidän tapansa käyttää tietoa ja kekseliäisyyttä osoittaa, että vankilan turvatoimet eivät aina riitä.