Satavuotinen odotus: Kaksi nappia paljasti unohdetun sotilaan

Tiedätkö sen tunteen, kun läheinen katoaa eikä tietoa kuulu? Ensimmäisen maailmansodan jälkeen tuhannet amerikkalaiset perheet jäivät kyynelissä kypsymään. Poikia lähti rintamalle eikä heitä palannut. Ei ruumista, ei rauhaa. Charles McAllisterin sukulaiset odottivat 106 vuotta.

Taistelu, joka nielaisi miehet

Heinäkuu 1918. Aisne-Marne-rintamalla piti kääntää sodan kulu. Sen sijaan taistelu murskasi tuhansia. Yli tuhat amerikkalaissotilasta katosi. Jotkut hautautuivat nimettömiin hautoihin. Charles McAllister oli yksi heistä.

Yllätyslöytö 85 vuotta myöhemmin

Vuonna 2004 ranskalaisten arkeologit kaivoivat vanhan taistelukentän lähellä. Työkoneet paljastivat luut. Kaksi amerikkalaissotilasta, yhä uniformeissaan. Yhdellä lompakko, jossa nimi: Francis Lupo. Helppo juttu.

Toinen oli mysteeri. Vain luuranko ja nappeja univormusta. Sotaväki luovutti. Tapauksesta tuli numero: CIL 2004-101-I-02. Siellä se lepäsi unohduksissa.

Tutkija, joka ei luovuttanut

Vuonna 2018 Jay Silverstein, oikeusarkeologi sotilaslaboratoriossa, otti tapauksen esiin. Sadan vuoden merkkipäivä lähestyi. Hän alkoi kaivella omin voimin. Käytti aineistoa, jota kukaan ei ollut yhdistänyt.

Todellinen etsivä käyttää mitä kädessä on. Silversteinillä oli kaksi nappia.

Vain kaksi nappia – mutta ne riittivät

Toisessa luki "WA". Washingtonin osavaltio. Toisessa numero "2", kirjain "D" ja ristitetyt kiväärit. Silverstein näki salaisuuden. Ne kertoivat: 2. rykmentti, D-komppania, Washingtonin kansalliskaarti.

Lisäksi sotilaalla oli mitali Meksikon rajasodasta 1916. Silverstein tarkisti karttoja, päivämääriä ja arkistoja. Missä joukkoja oli juuri silloin?

Epäiltyjä putosi tuhannesta sataan. Sitten kymmeniin. Lopulta neljään D-komppanian mieheen.

Viimeiset palaset loksahtivat

Silverstein haki sotilasasiakirjat. Vertasi pituuksia. Hampaita. Sulki pois kolme.

Jäljelle jäi Charles McAllister.

Varmuuden vuoksi hän soitti sukulaiselle, Beverly Dillonille. Beverlyllä oli serkkuvanhemman viimeinen kirje Ranskaan lähtiessä. Ja dna-näyte.

Mitochondriaalidna vahvisti. Todennäköisyys ei ollut 99 prosenttia. Se oli varmaa. Charles McAllister oli löydetty.

Miksi tämä koskettaa

Tarinassa ei ole kyse vain mysteeristä. Se kertoo tutkijasta, joka uhrasi vapaa-aikansa hylätylle jutulle. Siitä, miten tavalliset napit kestivät sata vuotta mullassa ja paljastivat kantajansa.

Perhe saa vihdoin haudata sankarinsa kunnialla. Charles palaa Seattleen sotilasparaatiin. Beverly on paikalla. Myöhässä vuosisata, mutta parempi myöhään kuin ei milloinkaan.

Joskus uteliaisuus ja sinnikkyys riittävät kylmään tapaukseen.

Lähteet:
https://www.popularmechanics.com/science/a70963122/wwi-missing-soldier-forensic-discovery