Το Πρόβλημα με το Υδρογόνο που Δεν Συζητάει Κανείς

Η καθαρή ενέργεια μας αρέσει πολύ. Τα φωτοβολταϊκά γίνονται φθηνότερα. Οι ανεμογεννήτριες δουλεύουν καλά. Το υδρογόνο όμως μένει πίσω. Και το βασικό πρόβλημα είναι απλό: κοστίζει ακριβά να το φτιάξεις.

Το φταίξιμο το έχουν οι καταλύτες. Χρειάζονται πλατίνα και άλλα ακριβά μέταλλα. Και έτσι το υδρογόνο μένει για λίγους, ενώ θα μπορούσε να είναι χρήσιμο για όλους.

Οι Απροσδόκητοι Σύμμαχοι: Ρήνιο και Μολυβδαίνιο

Μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις δοκίμασε κάτι διαφορετικό. Αντί να κυνηγάει την πλατίνα, έφτιαξε έναν καταλύτη από φωσφίδιο του ρήνιου και φωσφίδιο του μολυβδαινίου.

Ο καταλύτης δουλεύει σαν μεσάζων. Βοηθάει τα μόρια του νερού να χωριστούν και να δώσουν υδρογόνο. Το ρήνιο βοηθάει το υδρογόνο να κολλάει και να φεύγει από την επιφάνεια. Το μολυβδαίνιο επιταχύνει όλη τη διαδικασία.

Δουλεύει Πραγματικά;

Η δοκιμή κράτησε πάνω από χίλιες ώρες σε υψηλή ισχύ. Και το υλικό δεν έδειξε σημάδια φθοράς. Παράλληλα, το υδρογόνο παράγεται με πιο γρήγορο ρυθμό από ό,τι με την πλατίνα. Και το κόστος είναι πολύ χαμηλότερο.

Γιατί Μας Αφορά;

Το υδρογόνο μπορεί να γίνει μια μορφή αποθήκευσης. Τα φωτοβολταϊκά παράγουν ρεύμα την ημέρα. Το υδρογόνο μπορεί να το κρατήσει για όταν δεν έχει ήλιο. Αν η παραγωγή γίνει φθηνή, αυτή η ιδέα αποκτηνούν νόημα.

Τα Όρια της Έρευνας

Η δουλειά είναι ακόμα στο εργαστήριο. Χρειάζεται να δοκιμαστεί σε μεγάλες ποσότητες. Αυτό είναι το πραγματικό επόμενο βήμα. Αλλά το γεγονός ότι υπάρχει ήδη ένας φθηνός και ανθεκτικός καταλύτης δείχνει ότι το πρόβλημα μπορεί να λυθεί.