Η βροχή χτυπάει τα αυτοκίνητά μας με... αστραπές

Πριν διαβάσεις αυτό, σταμάτα να σκέφτεσαι τη βροχή σαν κάτι απλό.

Ναι, ξέρουμε ότι η βροχή δεν είναι φίλη με τα αυτοκίνητα και τις ξύλινες κατασκευές. Σκουριάζει, φθείρει, γερνάει τα πάντα. Αυτό το ξέρουμε από χρόνια.

Αλλά αποδεικνύεται ότι έλειπε ένα μεγάλο κομμάτι από το παζλ.

Τι πίστευαν οι επιστήμονες μέχρι τώρα

Η παραδοσιακή εξήγηση ήταν δύο πράγματα:

Πρώτον, η μηχανική φθορά. Σκέψου σταγόνες που τρίβονται ξανά και ξανά πάνω σε μια επιφάνεια μέχρι να τη φθείρουν.

Δεύτερον, η χημική ζημιά. Όξινη βροχή, αλάτι από τη θάλασσα, όλα αυτά τρώνε σιγά-σιγά τα υλικά.

Έτσι νομίζαμε ότι λειτουργούσαν τα πράγματα. Απλό, λογικό.

Εκτός κι αν... υπάρχει κάτι τρίτο.

Η ανακάλυψη που άλλαξε τα δεδομένα

Μια ομάδα από το Ινστιτούτο Max Planck για την Έρευνα Πολυμερών, μαζί με επιστήμονες από το MIT και άλλα ιδρύματα, έκανε κάτι πολύ περίεργο.

Μελετούσαν πώς οι σταγόνες νερού μαζεύουν ηλεκτρικό φορτίο όσο γλιστράνε πάνω σε διάφορες επιφάνειες.

Ξέρεις αυτό το στατικό ηλεκτρισμό που φτιάχνεις όταν τρίβεις ένα μπαλόνι στα μαλλιά σου; Κάπως έτσι, αλλά σε μικροσκοπική κλίμακα.

Και εδώ αρχίζει το ενδιαφέρον.

Σταγόνες με... ηλεκτρικό σοκ

Καθώς οι σταγόνες κυλάνε πάνω από φύλλα, τζάμια, πλαστικά, μαζεύουν φορτίο. Όταν μετά χτυπάνε πάνω σε βαμμένη επιφάνεια, είναι σαν μίνι αστραπή στο σημείο επαφής.

Ο ερευνητής Rüdiger Berger το εξηγεί έτσι:

"Μιλάμε για ένα είδος ηλεκτρισμού τριβής στις σταγόνες. Όταν φορτισμένες σταγόνες χτυπάνε μια επίστρωση, εκφορτίζονται τοπικά και μπορούν να τρυπήσουν το στρώμα σε συγκεκριμένα σημεία – σαν μικρή αστραπή."

Κάπως τρομακτικό, έ;

Το πείραμα που τα απέδειξε

Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο είναι ότι οι επιστήμονες δοκίμασαν την θεωρία τους. Και τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα.

Φάση 1: Πήραν μια επιφάνεια με τεφλόν (ναι, αυτό που έχει το αντικολλητικό σου ταψί) και έριξαν απλές σταγόνες νερού.

3.000 σταγόνες αργότερα; Καμία απολύτως ζημιά. Το τεφλόν έμοιαζε ακριβώς ίδιο κάτω από το μικροσκόπιο.

Φάση 2: Άλλαξαν τα πράγματα. Άφησαν τις σταγόνες να κυλήσουν πρώτα πάνω από διάφορα υλικά – ένα φύλλο από γλάστρα, PVC, πολυστυρένιο – για να μαζέψουν λίγο ηλεκτρικό φορτίο.

3.000 φορτισμένες σταγόνες αργότερα; Ορατές αλλαγές. Τόσο στην προστατευτική επίστρωση όσο και στο μέταλλο από κάτω.

Η διαφορά ήταν εντυπωσιακή. Αφόρτιστες σταγόνες = τίποτα. Φορτισμένες σταγόνες = ζημιά.

Κάθε επιφάνεια είναι διαφορετική

Ένα ακόμα ενδιαφέρον σημείο: το πόσο φορτίο μαζεύει μια σταγόνα εξαρτάται από το υλικό πάνω στο οποίο περνάει. Η ομάδα μέτρησε διαφορές μέχρι και δέκα φορές!

Αλλά εδώ είναι το κλειδί – όσο μικρό ή μεγάλο κι αν ήταν το φορτίο, προκαλούσε ανιχνεύσιμη ζημιά.

Άσχετα αν μένεις δίπλα στη θάλασσα ή στο κέντρο της πόλης, η βροχή κάνει περισσότερα στην περιουσία σου από όσα νομίζαμε.

Γιατί πρέπει να σε νοιάζει;

Αυτό δεν είναι απλά ένα "ενδιαφέρον επιστημονικό γεγονός". Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Nature για έναν συγκεκριμένο λόγο.

Πιστεύουν ότι αυτή η γνώση μπορεί να μας βοηθήσει να φτιάξουμε καλύτερα προστατευτικά επιχρίσματα.

Σκέφου το: Βάφουμε συνεχώς γέφυρες, αποκαθιστούμε ιστορικά κτίρια, προσπαθούμε να διατηρήσουμε το αυτοκίνητό μας σε καλή κατάσταση παρά τον καιρό. Αν καταλάβουμε όλους τους τρόπους με τους οποίους το νερό καταστρέφει τις επιφάνειες – συμπεριλαμβανομένου αυτού του ηλεκτρικού φαινομένου – μπορούμε να σχεδιάσουμε επικαλύψεις που αντέχουν σε ΟΛΑ.

Μια διαφορετική ματιά στη βροχή

Την επόμενη φορά που θα σε πετύχει η βροχή, μπορείς να κοιτάς τις σταγόνες να χτυπάνε το παρμπρίζ σου και να σκέφτεσαι:

"Ναι, κάθε μία από αυτές είναι basically μια μικροσκοπική αστραπή."

Οπότε ίσως μην το πολυσκέφτεσαι αν θέλεις να διατηρήσεις το αυτοκίνητό σου fresh.

Εσύ τι πιστεύεις; Έχεις παρατηρήσει πώς η βροχή επηρεάζει τα αντικείμενά σου; Πες μου στα σχόλια – θα χαρώ να ακούσω τη γνώμη σου!