Πώς ένα κρανίο δεινοσαύρου κατάφερε να διασωθεί μετά από εκατομμύρια χρόνια
Δεν το σκέφτεται κανείς συχνά, αλλά ένα ολόκληρο κρανίο δεινοσαύρου είναι σπάνιο σαν λαχείο. Είναι τόσο εύθραυστο που συνήθως διαλύεται πριν προλάβει να μείνει τίποτα. Γι’ αυτό όταν οι παλαιοντολόγοι στην Ισπανία έφεραν στο φως ένα εξαιρετικά καλοδιατηρημένο κρανίο στεγόσαυρου, έγινε μεγάλο γεγονός.
Το συγκεκριμένο εύρημα θεωρείται από τα καλύτερα που έχουν βρεθεί μέχρι σήμερα στην Ευρώπη.
Dacentrurus armatus: ο στεγόσαυρος της Ευρώπης
Το απολίθωμα ανήκει σε ένα είδος που ονομάζεται Dacentrurus armatus. Πρόκειται για έναν από τους κλασικούς στεγόσαυρους με τις χαρακτηριστικές πλάκες στην πλάτη και τα αγκάθια στην ουρά. Ήταν φυτοφάγος, περπατούσε στα τέσσερα και έζησε πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια.
Το δείγμα προέρχεται από την Ύστερη Ιουρασική περίοδο και βρέθηκε στο Ριοντέβα της Ισπανίας.
Τι αλλάζει με αυτό το κρανίο
Το κρανίο αυτό δεν είναι απλώς καλοδιατηρημένο. Οι ερευνητές το χρησιμοποίησαν για να ξαναδούν τις σχέσεις μεταξύ των στεγόσαυρων και να φτιάξουν ένα νέο κλάδο που ονόμασαν Neostegosauria. Σε αυτόν τον κλάδο ανήκουν μεσαίου και μεγάλου μεγέθους στεγόσαυροι που έζησαν στην Αφρική και την Ευρώπη κατά τη Μέση και Ύστερη Ιουρασική, στην Βόρεια Αμερική κατά την Ύστερη Ιουρασική και στην Ασία μέχρι την Πρώιμη Κρητιδική.
Με άλλα λόγια, οι επιστήμονες επαναπροσδιορίζουν την εξέλιξη των στεγόσαυρων και την κατανομή τους ανά τον κόσμο.
Ένα σημείο που συνεχίζει να δίνει
Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι το ίδιο σημείο δεν έχει σταματήσει να δίνει εύρηματα. Στο Ρiοντέβα έχουν βρεθεί όχι μόνο το κρανιακό οστό του ενήλικου αλλά και άλλα οστά του ίδιο ενήλικου ατόμου και αρκετά υπολείμματα νεαρών στεγόσαυρων. Το τελευταίο είναι ιδιαίτερα σπάνιο και πολύ χρήσιμο για να κατανοήσουμε πώς αναπτύσσονταν οι δεινόσαυροι.
Η περιοχή του Τερουέλ γίνεται κέντρο μελέτης
Η περιοχή του Τερουέλ στην Ισπανία αναδεικνύεται σε σημαντικό σημείο για την παλαιοντολογία. Με το σημερινό εύρημα και με τα επόμενα που αναμένονται από τις συνεχιζόμενες ανασκαφές, η περιοχή φαίνεται να προσφέρει μια σειρά από εύρηματα που βοηθουν να κατανοήσουμε την εξέλιξη των δεινοσαύρων. Η υποστήριξη από την κυβέρνηση και την επισ<|eos|>