Καλωσήρθατε στην πιο άγνωστη γωνιά του πλανήτη μας
Φανταστείτε μια περιοχή στο βυθό του ωκεανού, μεγάλη όσο η Αυστραλία, σε βάθος 4.000 μέτρων. Είναι σχεδόν άγνωστη. Λέγεται Clarion-Clipperton Zone. Βρίσκεται ανάμεσα σε Χαβάη και Μεξικό. Οι επιστήμονες μόλις τώρα την ερευνούν σοβαρά.
Τι βρήκαν; 24 εντελώς άγνωστα είδη. Και κάτι τρελό: ένα ολόκληρο νέο κλαδί στη δέντρο της ζωής.
Γιατί αυτή η ανακάλυψη είναι μοναδική
Νέα είδη στον ωκεανό βρίσκουν κάθε χρόνο χιλιάδες. Αλλά εδώ μιλάμε για κάτι σπάνιο. Ανακάλυψαν νέα οικογένεια Mirabestiidae. Και υπεροικογένεια Mirabestioidea.
Η Δρ. Tammy Horton από το Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας το είπε ιδανικά: «Σπάνιο και συναρπαστικό». Είναι σαν να βρήκαν νέο κλαδί σε οικογενειακό δέντρο που κανείς δεν ήξερε.
Όλα είναι αμφίποδα. Μικρά κραυγαλάκια του βυθού. Κάποια τρώνε νεκρά υπολείμματα από πάνω. Άλλα κυνηγούν γείτονες. Προσαρμοσμένα στο απόλυτο σκοτάδι και την τρομερή πίεση.
Πώς τα κατάφεραν οι επιστήμονες
Δεν ήταν ενός ανθρώπου δουλειά. Είκοσι επιστήμονες από οκτώ χώρες μαζεύτηκαν σε εργαστήριο ταξινόμησης στο Πανεπιστήμιο του Λοτζ, Πολωνία. Διήρκεσε μια βδομάδα. Συνεργάστηκαν και ονόμασαν τα είδη.
Η συνεργασία κερδίζει. Η Anna Jaźdżewska είπε: «Μόνοι μας δεν θα βγάζαμε 20+ είδη σε χρόνο ρεκόρ». Μαζί τα πάνε γρηγορότερα και βλέπουν λεπτομέρειες.
Μέρος του προγράμματος "One Thousand Reasons". Στόχος: 1.000 νέα είδη από την περιοχή μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Με ρυθμό 25 αμφίποδων ετησίως, θα τα προλάβουν σχεδόν όλα.
Ο βυθός κρύβει ακόμα μυστικά
Πάνω από 90% των ειδών εκεί δεν έχουν καν όνομα. Ολόκληρο οικοσύστημα μέγεθος Αυστραλίας, άγνωστο.
Δεν είναι μόνο περιέργεια. Εκεί ψάχνουν για εξόρυξη μετάλλων. Χωρίς γνώση, πώς να αποφασίσουμε αν βλάπτει;
Η πλάκα με τα ονόματα
Όταν βρίσκεις νέο είδη, το βαφτίζεις. Οι επιστήμονες γίνονται ποιητές. Κάποια ονόμασαν σε συναδέλφους. Η Horton πήρε τρία – και η κόρη της χάρηκε!
Η Horton βάφτισε ένα "Mirabestia maisie" για την κόρη της. Ένα άλλο πήρε όνομα από βιντεοπαιχνίδι: «Μικρά αρθρόποδα στο σκοτάδι». Άλλο από "apricity" – ζεστασιά ήλιου τον χειμώνα, για φιλίες του εργαστηρίου.
Και βάσεις δεδομένων τίμησαν, όπως το WoRMS.
Τι σημαίνει όλο αυτό
24 νέα είδη σε ένα project; Εντυπωσιακό. Αλλά δείχνει πόσα λίγα ξέρουμε. Οι ωκεανοί είναι 90% άγνωστοι. Κάθε μέρα νέες εκπλήξεις.
Ένα νέο κλαδί εξέλιξης από μια περιοχή; Φανταστείτε τι άλλο κρύβει ο πλανήτης. Ταπεινώνει και ενθουσιάζει.
Επόμενη φορά που λένε «όλα τα ξέρουμε», πες τους για Clarion-Clipperton. Εκατοντάδες χιλιάδες είδη περιμένουν.