Το Χάος με τα Ψευδοχταπόδια

Φαντάσου ένα απολίθωμα 300 εκατομμυρίων ετών να γίνεται σταρ του Guinness, και μετά, 25 χρόνια αργότερα, να αποκαλύπτεται πως όλα ήταν παρεξήγηση. Αυτό ακριβώς συνέβη σε ένα οστό από το Ιλινόις.

Οι επιστήμονες το βάφτισαν Pohlsepia mazonensis. Το βρήκαν το 2000 και το θεώρησαν το αρχαιότερο χταπόδι ever. Οκτώ πλοκάμια; Έλεγχος. Χταποδί μορφή; Διπλός έλεγχος. Ανέβασε την ιστορία των χταποδιών 150 εκατομμύρια χρόνια πίσω. Εντυπωσιακό, ε;

Και όμως... δεν ήταν χταπόδι.

Πώς Ξεγελάστηκαν οι Επιστήμονες;

Το απολίθωμα δεν άλλαξε μαγικά. Απλώς το ερμήνευσαν λάθος. Κάποιοι αμφισβήτησαν την ταυτότητα του από παλιά, αλλά χωρίς εργαλεία δεν έβρισκαν λύση. Η ετικέτα "χταπόδι" κόλλησε.

Μέχρι που σκέφτηκαν: "Και αν δούμε μέσα στην πέτρα με υπερσύγχρονη τεχνολογία;"

Ακτίνες Χ για Παλιά Οστά

Εδώ γίνεται πραγματικά συναρπαστικό. Ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Reading χρησιμοποίησε synchrotron imaging. Είναι σαν υπερ-X-ray που διαπερνάει βράχους με φωτεινές ακτίνες. Σαν μαγνήτης σε απολίθωμα 300 εκατ. ετών.

Τι ανακάλυψαν μέσα;

Δόντια.

Μικροσκοπικά, σε σειρές, σαν κορδέλα που ξύνει φαγητό. Λέγεται ραδούλα. Αυτό μαρτυρά τι θαλάσσιο τέρας ήταν.

Τα Δόντια που τα Άλλαξαν Όλα

Κλειδί: 11 δοντάκια ανά σειρά. Χταπόδι θα είχε 7 ή 9. Ναυτιλοειδές – ξάδερφος του σύγχρονου Nautilus – έχει συνήθως 13.

Ταιριάζει απόλυτα με άλλο απολίθωμα από ίδιο σημείο, το Paleocadmus pohli. ΠάPuzzle λύθηκε. Δεν ήταν χταπόδι. Ήταν ναυτιλοειδές που σάπισε εβδομάδες πριν θαφτεί.

Αυτό το σάπισμα δημιούργησε την ψευδαίσθηση οκτώ πλοκαμιών. Η φύση ξεγελάει!

Τι Είναι Άραγε τα Ναυτιλοειδή;

Ο Nautilus, με το υπέροχο κοχύλι, είναι ζωντανό απολίθωμα. Εκατοντάδες εκατ. χρόνια γύρω, σχεδόν ίδιος. Έχει πλοκάμια, είναι κεφαλόποδα σαν χταπόδια-καλαμάρια, αλλά με εξωτερικό όστρακο.

Τα Paleocadmus από Mazon Creek; Τώρα είναι τα αρχαιότερα μαλακά ιστούς ναυτιλοειδούς. Σπάνε ρεκόρ κατά 220 εκατ. χρόνια. Μεγάλη ανατροπή στην ιστορία της θάλασσας.

Πότε Εμφανίστηκαν τα Πραγματικά Χταπόδια;

Η χρονολογία διορθώθηκε. Χταπόδια όχι από Παλαιόζωο. Ήρθαν στην Ιουρασική περίοδο, πολύ αργότερα. Διαχωρισμός από καλαμάρια πιο πρόσφατος, στο Μεσοζωικό.

Η Αληθινή Νίκη της Επιστήμης

Αυτό που με ξετρελαίνει: η επιστήμη δουλεύει σωστά. Αμφισβήτηση. Νέα τεχνολογία. Επανεξέταση. "Λάθος! Και τι ωραία!"

Ο Δρ. Thomas Clements είπε ιδανικά: "Μερικές φορές, νέες τεχνικές σε αμφιλεγόμενα οστά φέρνουν μικρές πίστες και μεγάλες ανακαλύψεις."

Μια σειρά δοντιών, κρυμμένα 300 εκατ. χρόνια, ξαναγράφει την ιστορία. Μαγικό, ε;